隊伍在距離青石渡大約兩裡外的一處緩坡上停了下來。
那匹墨狼在秦牧腳邊臥下，前爪交疊搭在沙土地上。
它的孩子們也在它身側依次臥下來，排成一道鬆散的灰線，灰色的絨毛被午後的陽光曬得微微發亮。
秦牧沒有急著往前走，先是在坡頂站了一會兒，目光越過那一片被風沙磨得低矮的灌木叢，落在遠處那道河灣旁的高地上。
青石渡的營地比他預想的要更規整一些。
灰色的營帳沿著河岸高地錯落排列，不像呼延烈那邊那樣散亂，也不像拓跋隼那邊那樣過於密集。
營帳之間的通道留得恰好，足夠容納車輛和人流並行，又不至於讓營地的輪廓顯得鬆散。
營地中央確實有一片用石頭圈起來的空地，在午後的陽光下泛著一層灰白色的光。
空地上沒有人在走動，像是正在等待什麼事情發生的空間。
營地四周的柵欄比呼延烈那座高出不少，木樁被削得更尖，樁與樁之間的間距也收得更窄，像是不打算給任何意外留下太多回旋的餘地。
營地後方的河灣處係著幾艘窄長的木船，船身被水流微微推著，在靠岸的位置緩慢晃動。
薑昭月站在秦牧身後，目光也落在那片營地上：“比大皇子和二皇子的營地都更精細一些。”
秦牧沒有回答，隻是繼續看了一會兒。
他的視線在營地邊緣那幾處哨塔上依次停了一下。
那些哨塔分布得不算密集，但每一座的位置都恰好覆蓋了前一座哨塔視野中唯一的死角，像是有人仔細核算過每一座哨塔之間的距離之後才定下的樁位。
徐鳳華站在馬車旁，她的目光也順著秦牧的視線望向那片營地：“看來三皇子身邊那位謀士，確實用了不少心思。”
秦牧沒有接話，隻是又看了一會兒那片營地的輪廓，目光沿著營帳之間的通道緩慢移動，像是在用自己的方式確認方才那些細節的對應關係。
然後他開口：“紮營，等天黑再過去。”
殷素棠已經翻身下馬，將韁繩係在一叢灌木根部的粗枝上：“公子，需要屬下先進去打探一下嗎？”
秦牧搖了搖頭：“不用。他現在還不知道我們已經到了，我們也不急著讓他知道。等他自己先露出更多輪廓再說。”
他說完便在坡頂一塊略微平整的石頭上坐了下來。
暮色從東邊先漫過來，將營地的影子拉得很長，投在河麵上，被水流揉碎成一片細碎的光斑。
營地中央那片石圈空地上終於有人走動了，像是晚間例行議事結束後散場。
那些人影沒有停留太久，很快就各自散開了。
秦牧的目光在其中一道人影上停了一瞬——那人比其他人走得慢一些，步伐不急不躁，像是一個已經知道了自己要去哪裡、不需要趕路的人。
薑昭月已經生好了火，在灌木叢背風的一麵搭起了簡易的灶台。
火不大，剛好夠燒一壺熱水，不致讓煙柱太高被遠處的營地注意到。
天色完全暗下來之後，秦牧才從坡頂站起身，拍了拍衣袍上沾著的塵土：“走吧，可以過去了。”
他沿著緩坡朝那片營地的方向走去。
他沒有刻意壓低身形，也沒有刻意放輕腳步。
他走得很穩，像是一條已經踩實了的路徑，每一步都落在與沙土接觸時發出細碎聲響的位置上。
營地外圍的哨塔上有人在走動，火把的光將那道身影照得清晰可辨，可他經過的時候那人正側對著他，像在調整手中的長矛，目光沒有移向他所在的方位，甚至連頭都沒有偏轉。
秦牧走到營地最外圍那道柵欄前，停了一下，然後像穿過一道半掩的門一樣側身走了進去。
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營地內部的布局比外麵看起來更加細致。
營帳之間的通道比他預想的更窄一些，兩側的帳簾都被壓得很低，幾乎貼到了地麵。
地麵上的沙土被人反複踩過，形成了一道道清晰的路徑，像一張正在緩慢生長中的網。
他順著那條路往裡走了大約一盞茶的工夫，在那片石圈空地的邊緣停下來，那道人影正站在空地中央，背對著他。
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