段繞著黑石祭壇。
祭壇不高，像一塊被人從石門上敲下來的黑色碎塊，立在裂縫口旁邊。祭壇周圍沒有積雪。不是被掃乾淨的，是雪落到那一圈黑石附近，就像被某種看不見的冷火舔過，變成細小的灰白粉末，貼著地麵慢慢往外滾。
布萊恩看著屏幕，臉色一點點沉下來。
「那不是封印。」他說。
阿貝爾也看見了祭壇上的紋路。
「那是另外一套東西。」他說，「比石門外麵的骷髏新。石門的力量是舊的，穩定的。祭壇是後加的。」
馬爾科看向裂縫口。
「後加的人在哪？」
沒人立刻回答。
十幾息後，裂縫裡有東西出來了。
先出來的是兩具更高大的骸骨衛士。
它們比普通骷髏高一截，肩骨寬得不正常，胸腔裡沒有心臟，隻有一團暗紫色的光在肋骨之間緩慢跳動。它們的手臂上扣著黑鐵護腕，護腕邊緣刻著倒三角紋路。
然後出來的是一個披黑皮鬥篷的人形。
它不是骷髏。
至少看上去不是。鬥篷下方露出的手指瘦長，皮膚像被火烤過又凍乾，顏色介於灰和黑之間。它的臉藏在兜帽裡，隻露出下頜。下頜上沒有鬍鬚，皮膚裂開幾道細縫，縫裡有暗紫色光。
它手裡拿著一根骨杖。
骨杖頂端不是寶石，是一顆被削掉半邊的頭骨。頭骨不是人類的，額骨上長著一截短角。它把骨杖點在黑石祭壇上。
祭壇亮了。
沒有火焰。沒有轟鳴。隻是暗紫色的紋路從黑石底部一圈圈往上爬，像有活物在石頭皮下遊動。裂縫深處傳來低頻聲。
不是風。
也不是普通禱告。
那聲音很低，很慢，像很多喉管同時擠出同一個詞。布萊恩的臉色變了。他把小皮書打開，手指翻到夾著灰線的那一頁。
「什麼？」馬爾科問。
布萊恩沒有立刻說話。
那段低頻又響了一遍。
他終於開口，聲音很輕。
「門廊。」
阿貝爾轉頭看他。
「你確定？」
「舊檔裡不是這樣念的。」布萊恩盯著裂縫方向，「但詞根很近。舊檔裡有個詞，叫深淵門廊。」
他停了一下，聲音壓得更低。
「旁註寫的是：地獄通往人間之前廳。」
馬爾科的手已經按在劍柄上。
「能抓嗎？」他問。
韓嶽山的聲音從終端裡傳出來。
「不建議。」
馬爾科沒有鬆手。
韓嶽山繼續說：「目標數量未知。裂縫後麵空間未知。巡邏線三段，至少三十六具骷髏。你現在衝下去，就算抓到那個披黑皮的，也沒有穩定撤退線。」
另一個聲音接進頻道。
是秦鋒。
他在灰杉領方艙裡看著同一幅畫麵。
「馬爾科騎士長。」秦鋒說，「你們已經完成核查目標。確認據點存在，確認祭壇存在，確認活動目標存在。現在撤到第二觀察點。」
馬爾科盯著那個披黑皮鬥篷的人形。
對方沒有抬頭。骨杖點在祭壇上，低頻禱告還在繼續。兩具骸骨衛士站在裂縫兩側，像兩根不會眨眼的柱子。
馬爾科把手從劍柄上移開。
「撤。」
沒有人反駁。
小隊沿來路往後退。馬蹄被布包住，踩在雪上聲音很悶。科爾森的手指凍得有些僵，但他仍然把剛才看到的每一個細節記進硬皮夾：黑皮鬥篷，高大人形，骨杖，黑石祭壇，低頻禱告，疑似「深淵門廊」詞根。
寫到祭壇時，他又補了一個括註：非禮拜設施，疑似前沿節點。
他們退到廢棄獵戶棚後方的第二觀察點。
無人機還在天上。
畫麵裡，祭壇的光慢慢暗下去。黑皮鬥篷的人形收回骨杖，轉身往裂縫裡走。兩具骸骨衛士跟上。三段骷髏巡邏線仍然按原路線移動。
就在無人機準備升高撤離時，最外側巡邏線的一具骷髏忽然停下。
它站在雪地裡，頭骨慢慢抬起。
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