中以後，骸骨的脊椎往右歪了一截，整具骨架失去了重心，膝蓋往下一沉，一隻手撐在地上。它沒有倒下。它歪著脊椎重新站起來，斷骨茬子碰著斷骨茬子，在暗紫色光絲的牽引下往回接。不是癒合——是像一頭被砸斷腿的熊自己把斷腿撐起來，繼續走。
第三槍打在右側骸骨衛士的膝蓋上。膝蓋骨碎了，它半跪下去，然後又爬起來——不是站直，是保持半跪的姿勢挪了一截，肩骨還是朝騎士方向頂過來。
馬爾科帶三名騎士用盾牆頂住左側那具半廢的骸骨衛士。盾麵被它的肩骨撞得砰砰響。不是鐵撞鐵的聲音——是骨頭撞鋼麵，悶悶的，帶著碎骨屑在撞擊中往下掉的細響。
羅南手裡沒有劍。他把骷髏領主和自己之間那段距離縮短到兩步，輕盾始終擋在它的骨杖前麵。
骷髏領主的顱骨往下低了一截。
不是低頭——是看羅南手裡的盾。然後它的下頜骨動了。
它發出的聲音不像從嘴裡出來的。更像從更深處——從它站著的那片凍土下麵——傳上來的。不是吼，不是低語，是一段很慢很低沉的喉音，重複了很多遍。
兩名騎士從側麵衝上來，手裡提著浸過聖水的鎖鏈。鎖鏈纏上它右臂的時候，聖水碰上暗灰色骨骼，冒起一層細密的白煙。不是嘶嘶聲——是劈啪聲，像燒濕柴。白煙順著關節縫往裡鑽，它的幾處骨節像被釘住一樣遲滯。骷髏領主沒有立刻掙開。它隻是用顱骨對著羅南。眼眶裡的紫光從暗變成亮，又從亮變回暗。
鎖鏈纏上它的胸骨、肩骨和持杖的手腕。騎士收緊扣鏈，它才往下矮了一截——不是因為鎖鏈，是因為骨杖被他們從右手裡撬開了。
骨杖落地。
普通骨頭砸在凍土上，就是一聲悶響。
但這一聲不像骨頭。像石料。
阿貝爾從觀察位跑下來。他沒有直接碰那根骨杖——他用銅夾把它夾起來，放進一隻鋪了羊毛氈墊的長條木盒裡。盒蓋合上後，他又用蠟封了一圈。
「樣本分類是？」
科爾森在記錄夾旁邊寫了一個括註：骷髏領主持有武器。暫不開放。待阿貝爾頻譜複測。
馬爾科站在祭壇旁邊。祭壇表麵的暗紫色紋路已經被布萊恩的聖光壓到隻剩一層極淡的灰色。但祭壇底層那塊被阿貝爾認作」從舊封印上拆下來」的黑色石材，紋絲不動。
「這東西拆得了嗎？」
阿貝爾搖頭。
「不是拆的問題。它下麵還用了幾層連到裂縫。拆外層的後果可能在裂縫那頭。」
裂縫口的灰紫色霧氣已經縮到隻留一條細縫。細縫下麵，天色稍微亮一點就能看清楚——不是天然裂穀，是通道。
韓嶽山把光纖探頭從裂縫口伸進去。探頭過了半米厚的凍土層，畫麵在終端上亮了。
裂縫下方不是天然岩洞。
是通道。規整的人工通道。牆壁上嵌著和祭壇底層一樣的黑色石材，每隔一段就有一道暗紫色光帶——不是連續照明，是閃爍的。閃爍頻率不快，和祭壇的呼吸節奏一模一樣。通道往北延伸，越來越寬，在探頭可視範圍的邊緣出現了一個分叉——一條繼續往北，一條似乎是往下走的斜坡。
更深處有一聲很低的震動。
不是聲音。是震動——震源深度超出光纖探頭的測量範圍，畫麵在那一瞬間蒙上了一層細密的雪花。
「封口。」秦鋒的聲音從終端裡出來。
韓嶽山把光纖探頭往回抽。
「不做深入偵察。所有人退出裂縫三十米。」秦鋒說，「祭壇標記，不作拆除。裂縫口布震動傳感器和固定攝像頭。韓嶽山——你留下來把傳感器校準，其他所有人撤回。」
馬爾科沒有問為什麼。他看了一眼祭壇，又看了一眼那個縮掉的裂縫口。
「明早再看。」
「對。」
「不派人留守？」
「傳感器守著。」秦鋒說，「人不用。骷髏領主在我們手裡，下麵如果有東西想做什麼——它會先猶豫。野獸丟了一隻頭犬，第一晚不會馬上追。它會先聞。」
馬爾科把劍收回鞘裡。
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