履帶車回到灰杉堡北側臨時隔離區時，天已經黑透。
貨廂門一打開，冷氣先湧出來。老魏最後一個從車上下來，手套背麵還寫著兩行字：門廊。未知。墨水被雪水洇開了一點，但還能看清。
骷髏領主被固定在貨廂內壁上。
六道鎖鏈繞過它的肩骨、胸骨、脊椎和雙臂，末端扣進鋼環。鎖鏈上浸過聖水的地方已經乾了，留下幾道灰白色痕跡，貼在暗灰色骨骼上，像燒過的霜。它的顱骨低垂，眼眶裡的紫光隻剩極細的一線。不是熄滅，是收得很深。
蘇婉站在隔離線外。
她沒有靠近。她身後是兩名防化兵，身前是一台架在三腳架上的生命體徵監測儀。那東西原本用來監測幼龍的呼吸、心率和體溫，現在屏幕上隻有一排排不適用的空格。
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沒有心跳。
沒有呼吸。
沒有體溫曲線。
隻有一項讀數在跳，來自肋骨深處那團暗紫色光。它每隔幾息亮一下，亮的時候，隔離艙內的溫度就往下落一點。落幅很小，零點幾度。可曲線很穩。
「它不是低溫生物。」蘇婉說，「它沒有生物體徵。溫度變化來自胸腔裡的那團東西。」
阿貝爾站在另一側，手裡拿著頻譜記錄板。
「那不是心臟。」他說。
「我知道。」蘇婉看著屏幕，「所以我隻記錄現象，不給它下醫學診斷。」
秦鋒沒有讓人把骷髏領主送進恢復區，也沒有送進灰杉堡地下室。臨時隔離方艙設在北側空地，離跑道、醫療帳篷和幼龍活動區都很遠。三道警戒線，一道給本地人看，一道給協作營人員看，最後一道給裝備和攝像頭看。
馬爾科從車旁走過來，身上的鬥篷凍成硬邊。
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「它一路上隻動了一次？」
老魏點頭。
「下頜骨動了。聲音不是從嘴裡出來的。車上的拾音器錄到了。」
老李已經把錄音接進通譯屏。屏幕上沒有完整句子，隻有幾段被拆開的低頻波形。每一段都像一根壓得很低的黑線，線尾輕輕上挑，重複多次以後，通譯模型才勉強給出三個標註。
門廊。
第二重複詞根：疑似動作詞。
第三重複詞根：未知。
老李把耳機摘下來，揉了揉眉心。
「不是它會說人話。」他說，「更像同一段低頻反覆撞在通譯模型上，撞出幾個和前兩次記錄相近的詞根。完整意思不能直接翻。」
布萊恩站在隔離線邊上，聖徽掛在外麵。聖徽已經不燙了，但銀邊暗了一圈，像被煙燻過。
「先不要讓它再靠近聖光。」他說。
秦鋒看他。
「理由。」
「它認得聖光。」布萊恩說，「在山穀裡，它先看我，不是看馬爾科。剛才在車上那次發聲也一樣，我靠近以後，它胸腔裡的光亮了一下。」
阿貝爾補了一句：「頻譜也跟著跳了。不是防禦反應，是回傳反應。」
秦鋒聽懂了。
「它在報告。」
「我傾向於這樣判斷。」阿貝爾說，「它不是單純的俘虜。更像一隻被帶回來的信標。或者傳聲筒。」
骷髏領主的下頜骨忽然動了一下。
所有人都停住。
隔離方艙裡沒有風，鎖鏈也沒有晃。它隻是很輕地張開下頜，又合上。肋骨深處那團暗紫色光一點點亮起來，從一粒灰燼大小，亮到像指甲蓋那麼大。
聲音出來了。
不是從嘴裡。
更像隔離方艙裡的鋼板、鎖鏈、空氣和人的骨頭同時被什麼東西壓了一下。低頻震動從地麵傳過來，蘇婉腳底一麻。監測儀屏幕跳出一串紅色波形。
老李盯著通譯屏。
波形重複了四次。
第一次，屏幕沒有字。
第二次，跳出一個詞根。
門廊。
第三次，屏幕在「門廊」後麵又追加了一條標註。
門廊。
第二重複詞根：疑似動作詞。
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