第38章：夜宴驚弦
汴梁的夜，從不曾真正安眠。
從皇宮東華門至相國寺的這一段禦街，更是整座城池最不肯睡去的一截錦繡腸子。入夜後，瓦肆勾欄層層疊疊地點亮燈盞，絲竹聲、說書聲、唱賺聲、博戲擲骰聲，混著油香酒氣，順著禦街排水溝的暗渠都能淌出三裡地去。
陳巧兒此刻便站在禦街中段一座三層彩樓的陰影裡，仰頭望著不遠處“金明閣”二樓透出的暖黃燈火。這是她入宮獻技後的第七日，也是她第一次有機會借“采辦特製木料”的名頭，短暫地踏出宮牆半步。
而她之所以非要在這節骨眼兒上出來，是因為半個時辰前，七姑用一支舞，傳出了消息。
宮中規矩森嚴，後妃之間的人情往來、侍衛換防的時辰、某位娘娘今日飲了哪盅湯，都像是蛛網上的露珠，稍一觸碰便有牽動全局的危險。陳巧兒和七姑入宮不過半月，便已深切體會到什麼叫“步步驚心”。她們白天被供在“崇文院”下屬的“技藝坊”中，領著一群匠人趕製一件獻給太後壽辰的“萬壽山河屏風”；夜裡則歇在坊後一處狹小的偏院，門外永遠有兩名宦官“值守”。
七姑的歌舞，本是奉旨為幾位娘娘排演壽宴節目用的。可巧兒與七姑在山中多年，早已練出一套旁人看不懂的暗語——幾個手勢的變化，一個轉身的弧度，乃至腰肢輕擺的節奏快慢，都能傳遞信息。今日午後，七姑在給淑妃娘娘排舞時，借一段“胡旋回雪”的舞姿，用腳尖在地上劃了三橫一豎，又在轉向東南時對陳巧兒眨了兩次眼。
陳巧兒讀懂了：三橫一豎，是“王”字；東南方，是禦街金明閣的方向；眨眼兩次，意指“急”。王家人在金明閣，有急事。
王家，便是李員外投靠的那位權貴門下——當朝王貴妃的兄長，殿前司副都指揮使王崇義。
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七姑的身子還在舞，眉眼含著笑，可巧兒看見她鬢角滲出了細密的汗。那是舞蹈動作本不該有的緊張。
所以此刻，陳巧兒裹著一件灰褐色的男式短襖，帽簷壓得極低，後背緊貼著彩樓外牆的磚柱，呼吸壓得又輕又勻。她的手籠在袖中，指尖觸到一枚冰涼的小銅片——那是她入宮前連夜趕製的“竊聽簧片”，用兩塊薄銅皮夾著一層糯米紙，貼在牆上便能放大隔壁的說話聲，原理近似後世的聽診器。
金明閣二樓臨街的窗戶開著半扇，裡頭人影幢幢。陳巧兒認得其中一個是李員外——哪怕隔著十餘丈，她也能從那五短身材和習慣性縮脖子的姿態裡認出他來。另一個，身形高大，紫袍玉帶，正是王崇義。還有一人背對窗口坐著，看不清麵目，但腰間懸著一塊魚符，應當是宮中某位內侍省的高階宦官。
陳巧兒將那簧片按在磚柱上，又借風勢將耳朵貼緊了些。汴梁夜風裹著脂粉與塵土味撲在臉上，但她的聽覺全然凝聚於那一線被放大的聲波上。
“……那機關屏風，太後壽辰當日必要獻上。”是王崇義的聲音，低沉，帶著習武之人特有的中氣，“隻要那‘萬年長青’的鬆鶴圖案在獻禮時‘恰好’崩開一角，露出裡頭不該有的‘東西’……何須咱們動手？太後自會龍顏大怒。”
李員外賠笑的聲音緊跟著響起：“大人放心，小人已買通技藝坊的劉副作頭。那陳巧兒雖是主理，但劉副作頭管著膠料調配。隻要在粘合鬆鶴翅尖的魚鰾膠裡摻一點特製的‘促脆散’，到了壽宴當日，殿中炭火一烘，膠性便脆，稍有震動，那鶴翅定會脫落。屆時……嘿嘿，鶴翅裡藏著的那卷‘讖緯圖’，便可當著滿殿文武的麵，從屏風夾層中‘掉’出來。”
“讖緯圖？”宦官的聲音尖細，“確認是她親手所藏？”
“劉副作頭親眼見她將一卷帛書塞進鬆鶴翅尖的暗格裡，說是‘最後一道工序’，還不許旁人近看。”李員外音調裡壓不住一股陰狠，“這陳巧兒，慣會裝神弄鬼。她那日在禦前獻技，用水澆火、火中生蓮，滿殿嘩然。好多老臣私下都說這是‘邪術’。若再坐實她私藏讖緯、意圖在太後壽宴上以妖圖惑亂宮闈——便是皇上想保她，太後和言官們的唾沫也淹了她。”
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