欲授同中書門下平章事、參知政事、同知樞密院事，都督中外諸軍事，總攬朝政，位極人臣。
那夜禦書房，燭影搖紅。孝宗目光灼灼如炬，一如當年求他留任時：“仕林，朕負了她，絕不負你。留下吧。”
仕林望著那張年輕的臉——細紋已刻上額角，白發雜生兩鬢，儘是歲月與戰敗打磨出的滄桑。他忽然看見了自己：瓊林宴上的少年意氣，曆陽城頭的鐵血風霜，慈元殿中的慷慨陳詞，還有每一個以為“我能改變什麼”的瞬間。
“兵敗臣辱。”他跪下，聲音輕若落葉，卻重如丘山：“臣不敢當將相之任。”
不是不敢，是不能。文曲星的命數早已散儘，這將相之任，原是玲兒的冠冕。他戴不住，也承不起。
孝宗再三懇切，力請留朝。仕林深知，這封侯拜相非是恩典，是愧疚，是帝王唯一能為玲兒做的補償。然他堅辭不受。孝宗無奈，心中有愧，便不再強逼，舉杯低吟：“朕朝經此大敗，非十年生聚，不可複國家元氣。今朝局紊亂，臣工各懷機心，朕身邊竟無知心人可用。既君不肯留中樞，但求舉可用之名，助朕重整朝綱。”
“楊沂中、虞允文、留正。”
仕林不假思索，也算還了昔日舉薦之恩：“老太傅三朝宿將，統領禁軍三十餘年，忠心貫日，朝野倚為長城，又諳熟江淮形勝。今可複起，都督諸軍，阻金人於淮南；虞公采石一役，名震天下，治軍嚴整，可代張浚執掌兵柄；留正與臣同科及第，剛方有守，有防微杜漸之智，其器識實猶在臣之上。得此三人，中興可期。”
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是夜，君臣推心置腹，竟夕長談，恍若回到兒時資善堂共讀的光景——沒有君臣之別，沒有尊卑之序，唯有少年兄弟的情誼。燭影搖紅，酒過三巡，孝宗忽擲杯於案，聲若裂帛：
“卿既不肯任中樞，朕亦不能輕縱。卿不欲近朕，朕亦不欲卿遠朕——臨安府尹恰乞骸骨歸鄉，卿即替其位，守好這杭州城百萬黎庶。”
話已至此，仕林不複推辭，終感君恩，遂作妥協——不相不將，隻任臨安府尹，唯係民生。
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。宜機授麵，殿便於正留、文允虞召複；日竟談密，殿思睿於中沂楊召獨先宗孝，薦之林仕應，日翌
。芒鋒人金當以，兵練壘築，務防淮兩攬總，馬軍淮江督都，起複使度節軍遠寧、傅少以中沂楊
。漢江繆綢，襄荊鎮出，使置製西京北湖、書尚部兵授文允虞
。用大備以，練曆朝留，簿監器軍授暫，淺尚曆資以正留
