枚木牌，靜了片刻。
元度衡忽然問了一句，語氣鬆了些，不像學士，倒像個長輩。
“三個月前，不是很想進去麼。”
蘇秦擡起頭。
“三個月前想進去，是因為裡頭有我想知道的事。”
“現在進去，是因為裡頭有我該辦的差。”
他頓了頓。
“不是一回事。”
元度衡看了他半響。
而後，老學士伸出兩指，把那枚木牌，輕輕推到了他的麵前。
暮色四合，細雪下著。
蘇秦與陸明謙、沈青崖、紀觀瀾，踏著薄雪，到舊詔庫外認門。
這是差遣的規矩，領差之日，先認門戶，驗牌照麵，翌日開工。
舊詔庫在翰林院西北角，一座獨立的深院。院牆比別處高，牆頭覆著厚厚的雪。
庫門是兩扇包鐵的木門，門上的鐵釘鏽成了深褐色。
門前，一盞氣死風燈，昏黃的光。
白發老書辦蹲在燈下，膝上攤著一串銅鑰匙，幾十把，一把一把，拿一塊軟布慢慢地擦。
四人上前。
蘇秦將臨時出入牌雙手遞過去。
——
老人沒有立刻接。
他先擡眼，看了看蘇秦，又逐一看過陸明謙、沈青崖、紀觀瀾，目光在每個人臉上都停了一瞬，不深，卻也不浮，像在核對什麼。
而後，他才接過木牌，湊到燈下，驗火印，驗官印，驗時限。
一樣一樣，驗得極細。
驗完，老人把木牌還給蘇秦，起身，在那串鑰匙裡，揀出一把最長的。
鑰匙插進鎖眼。
卻沒有轉。
老人握著鑰匙，回過頭，對四人說話。聲音沙啞，不快，一句是一句。
“舊詔庫，三條規矩。”
“第一，取哪卷，錄哪卷。取了不錄，錄了不還，都算你的。”
“第二，卷不離案，人不離卷。人走，卷必須歸架。
“第三。”
老人頓了頓。
“聽見印響，不要立刻伸手。”
陸明謙一怔。
“老丈，什麼叫，印響？”
老人沒有答。
他手腕一轉，鎖，開了半圈。
哢。
兩扇厚重的庫門，退開了一道縫。
一股氣息，從門縫裡緩緩湧出來。陳年的紙，陳年的墨，陳年的塵灰，還有一種說不出的、類似銅印泥的冷香，混在一處，撲在四人臉上。
門縫之內，一排排高大的架，自門口起，一重一重，延伸進深處的黑暗裡。架上密密匝匝，全是封存的詔匣，匣上垂著簽。
燈光照不到的最深處，隱約有一塊舊木簽，斜斜掛著。
隔得太遠，看不清字。隻看得出，那木簽的末端，禿的，像被人硬生生削去了一截。
約莫，兩個字的位置。
蘇秦識海裡的黑頁，沒有翻。
可就在庫門開縫的那一刻，那一頁，輕輕地，壓了一下他的法感。
不是警示，不是躁動。
像一隻手，隔著很厚的東西，在他心口按了按。
在提醒他。
裡麵，有東西。
蘇秦站在門檻之外，沒有動。
他借著燈光，把庫內的格局，靜靜看了一遍。
幾重架，幾條道，案設在何處，燈掛在哪裡。看完，他主動退後了半步。
木牌，明日卯時才生效。
此刻，這道門檻，還不在他的職分裡。
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白發老人把這一切看在眼裡。
老人的臉上，依舊沒有任何評價。他收回鑰匙，把門縫重新合攏，落鎖。
“明日卯時。”
他抱起那串鑰匙，轉身往庫旁的小屋走，走了兩步，又停下，頭也不回地補了一句。
“穿舊衣。”
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