，與留紹基、耶律從星多加聯絡，互為聲援，朕要看到的是星火燎原，而非孤軍深入。”
“臣遵旨。”
許鬆沉吟片刻，目光再次掃過地圖，最終落在黑海與地中海區域。
“西方人此番前來，雖自取其辱，卻也提醒了朕一件事，”他緩緩道，“他們恐懼朕的陸軍進入東歐，恐懼朕的艦隊出現在地中海。但運河一旦貫通，朕的艦隊出現在地中海，將是必然。屆時，黑海出海口，便成了關鍵之地。”
徐鉉若有所思：“陛下是指…君士坦丁堡？”
“正是那座千古帝都，控扼黑海與地中海的咽喉，”許鬆語氣平淡，卻蘊含著不容置疑的決心，“拜占庭人如今內外交困，巴西爾二世雖稱雄主，卻深陷巴爾乾泥潭，國內元老院與舊貴族掣肘甚多，其國力，已遠非查士丁尼時代可比。”
魏雲立刻明白了皇帝的意圖，低聲道：“陛下的意思是…未來可伺機插手博斯普魯斯海峽事務？或支持一方，或…”
許鬆微微一笑，笑容中帶著深意：“此事不急，運河尚未貫通，我大軍主力重心仍在南洋與西昆侖。眼下，且讓羅遠山在東歐站穩腳跟，讓陳洪進、林仁肇在西昆侖播下種子。至於君士坦丁堡…讓靖安司多派些人手過去，仔細查探其宮廷內幕、軍備虛實、派係紛爭，我們需要更多的眼睛和耳朵，而不是立刻伸出拳頭。”
“臣明白！”魏雲心領神會：“潛伏、滲透、收集情報、等待時機，或許…還可以暗中接觸一下對巴西爾二世或元老院不滿的勢力？”
許鬆不置可否，隻是淡淡道：“你自行斟酌，朕隻要結果，在未來朕需要的時候，關於君士坦丁堡的一切，朕都要了如指掌。或許有一天，朕會親自去那座城市看看，看看羅馬皇帝的紫袍，是否還如往昔般耀眼。”
輕描淡寫的話語，卻仿佛已在為遙遠的未來布局，指向了西方世界最後一座古典帝國的核心。
會議結束，各項指令化作加密的電文和快船，迅速傳向四麵八方。
帝國的機器高效運轉起來，東歐的羅遠山軍團開始有選擇地鞏固據點，與鄰近的羅斯王公進行謹慎接觸。
莫桑比克海峽，大明西昆侖開拓先遣隊開始登陸，在一片陌生的土地上打下第一根樁基。
而在拜占庭帝國的首都，一些新的“商人”“學者”“朝聖者”悄然湧入，他們的目光銳利而隱蔽，默默觀察記錄著這座古老帝都的輝煌與裂痕。
許鬆則移駕至馬斯喀特的港口碼頭，登上一艘新下水的快速巡洋艦。
“陛下，接下來是去視察運河工程，還是返回巨港行宮？”徐鉉詢問道。
許鬆極目遠眺，望向西北方向那片蔚藍的、連接著紅海與阿拉伯半島的廣袤水域。
“都不去，”他嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“傳令艦隊，起航，朕要去紅海看看，去看看那片據說藏著‘鬼船’的水域，也去看看…麥加與麥地那，究竟是何等模樣。”
皇帝的決定出乎所有人意料，卻又在情理之中。
福順號的陰影尚未散去，阿拉伯半島的複雜局勢始終是潛在的威脅，許鬆顯然不滿足於遠在馬斯喀特聽取彙報，他要親自前去，用自己的眼睛審視這一切。
龐大的大明皇家艦隊再次拔錨起航，龍旗招展，劈開印度洋的萬頃碧波，向著那片宗教與衝突交織的紅色海域，昂然駛去。
新的風暴，似乎正在溫暖的洋流與乾燥的沙漠風中醞釀。
而大明帝國的至尊，正禦駕親臨，駛向風暴之眼。
天武二十一年二月中，紅海，蒂朗海峽附近。
大明皇家艦隊龐大的身影出現在這片連接紅海與亞喀巴灣的狹窄水域，如同巨大的海獸闖入平靜的湖泊，打破了千年以來的寧靜。
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