公公不是政治家，他是無賴流氓，政治家搞人，搞倒、搞臭也就罷了，無賴流氓搞人，都是搞死為止。
殺死那些毫無抵抗能力的人，這就是魏忠賢的品格。但要辦到這一點，是有難度的。大明畢竟是法製社會，要乾掉某些人，必須要罪名，至少要有個借口，但魏公公查遍了楊漣等人的記錄，作風問題、經濟問題，都是統統的沒有。東林黨用實際行動證明了這樣一點：他們或許狹隘，或許偏激，卻不貪汙、不受賄、不仗勢欺民，他們的所有舉動，都是為了百姓的生計，為了這個國家的未來。什麼生計、未來，魏公公是不關心的，他關心的是，如何合理地把東林黨人整死：抓來打死不行，東林黨人都有知名度，社會壓力太大；抓來往死裡打套取口供，估計也不行，這幫人是出了名的硬骨頭，攻堅難度太大。
於是，另一個人進入了魏忠賢的視線，他相信，從此人的身上，他將順利地打開突破口。
雖然在牢裡，但汪文言已經清楚地感覺到，世界已經變了。劉僑走了，魏忠賢的忠實龜孫，五彪之一的許顯純接替了他的位置，原先好吃好喝，現在沒吃沒喝，審訊次數越來越多，態度越來越差。
但他並不知道，地獄之門才剛剛打開。魏忠賢明白，東林黨的人品是清白的，把柄是沒有的，但這位汪文言是個例外，這人自打進朝廷以來，有錢就拿，有利就貪，和東林黨熟，和閹黨也熟，牛鬼蛇神全不耽誤，談不上什麼原則。隻要從他身上獲取楊漣等人貪汙的口供，就能徹底摧毀東林黨。
麵對左右逢源、投機取巧的汪文言，這似乎不是什麼難事。
天啟五年（1625），許顯純接受魏忠賢的指示，審訊汪文言。史料反映，許顯純很可能是個心理比較變態的人。他不但喜歡割取犯人的喉骨，還想出了許多花樣繁多的酷刑，比如用鐵鉤紮穿琵琶骨，把人吊起來，或是用蘸著鹽水的鐵刷去刷犯人，皮膚會隨著慘叫聲一同脫落。所謂審訊，就是赤裸裸的折磨。
在第一次審訊後，汪文言已經是遍體鱗傷、奄奄一息。
但許顯純並不甘休，之後他又進行了第二次、第三次審訊，十幾次審下來，審到他都體力不支，依然樂此不疲。
因為無論他怎麼毆打、侮辱、拷問汪文言，逼他交代東林黨的罪行時，這個不起眼的小人物始終重複一句話：
“不知道。”無論拷打多少次，折磨多少回，窮凶極惡地質問，喪心病狂的酷刑，這就是他唯一的回答。
當汪文言的侄子買通了看守，在牢中看到不成人形的汪文言時，禁不住痛哭流涕。
然而，汪文言用鎮定的語氣對他說：“不要哭，我必死，卻並不怕死！”
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許顯純急紅眼了，在眾多的龜孫之中，魏公公把如此重要的任務交給他，實在是莫大的信任，為不讓太監爺爺失望，他必須繼續拷打。
終於有一天，在拷打中，奄奄一息的汪文言用微弱的聲音對許顯純說：“你要我承認什麼，就說吧，我承認就是了。”許顯純欣喜萬分，說道：“隻要你說楊漣收取賄賂，作口供為證，就放了你。”
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