許大茂從食堂出來，沒有直接回家，而是繞道去了趟廠區後邊的小樹林。昨天他跟劉海中約好了，今天在這裡碰麵，商量玉片的事。
劉海中已經等在那裡了，背著手踱步，臉上帶著明顯的不耐煩。閻埠貴也來了，縮在一棵樹旁，像隻受驚的兔子。
“大茂，你可算來了。”劉海中看見許大茂，立刻迎上來，“玉片的事兒到底怎麼著了？這都多少天了，文物部門那邊還沒消息？”
許大茂心裡冷笑，麵上卻堆起笑容：“二大爺，您別急啊。文物鑒定是嚴謹的工作，得走程序。李館長說了，下周二他親自來，到時候咱們把玉片拿出來，讓他掌掌眼。”
“還要等到下周二？”劉海中眉頭擰成了疙瘩，“這玉放在手裡，我睡覺都不踏實。萬一被人知道了……”
“二大爺放心，玉片保管得很安全。”許大茂說著，瞥了閻埠貴一眼，“三大爺，您說是不是？”
閻埠貴渾身一顫，連忙點頭：“是是是，安全，安全。”
劉海中盯著許大茂：“玉現在在誰那兒？”
“自然在我這兒。”許大茂麵不改色，“我是宣傳乾事，跟文化部門對接方便。再說了，咱們三人當中，我最年輕，腿腳利索，真有什麼事，跑起來也快。”
這話說得半真半假，帶著調侃，但劉海中和閻埠貴都聽出了話外之音——許大茂在暗示，玉片在他手裡最安全，因為另外兩人一個老邁一個怯懦。
劉海中臉色沉了沉，但沒發作。他換了個話題：“大茂，食堂那邊，你最近去得挺勤啊？”
“廠裡搞‘節約糧食’宣傳，食堂是重點區域。”許大茂說得滴水不漏，“二大爺，您不也常關心食堂的事兒嗎？昨天還跟我聊起老馬和胖子。”
劉海中眼神閃爍了一下：“我就是隨口一說。何雨柱那套改革，把食堂弄得烏煙瘴氣，老職工都有意見。”
“有意見可以提嘛。”許大茂笑眯眯的，“不過二大爺，我聽說周三有招待餐，楊廠長很重視這個事。這個節骨眼上，食堂可別出什麼亂子，否則……”
他沒說完，但威脅的意思很明顯。劉海中要是敢在招待餐上搞鬼，一旦事發，追查起來，誰都跑不了。
劉海中乾笑兩聲：“那是自然，那是自然。招待餐關係到廠裡的麵子，不能馬虎。”
三人又虛與委蛇地聊了幾句，便各自散了。許大茂看著劉海中匆匆離去的背影，眼神冷了下來。這老家夥，肯定在打什麼主意。剛才提到招待餐時，劉海中那瞬間的緊張，沒逃過他的眼睛。
閻埠貴磨蹭著沒走，等劉海中走遠了，才湊到許雨茂身邊，壓低聲音：“大茂，玉片的事兒……能不能快點？我這心裡，實在不踏實。”
許大茂看著閻埠貴那副惶恐的樣子，心裡既鄙夷又有些同情。這老學究，一輩子謹小慎微，沒想到臨老了栽這麼個大跟頭。
“三大爺，您也別太擔心。”許大茂放緩語氣，“下周二李館長一來，事情就能解決了。到時候咱們三人都是‘保護文物’的功臣，街道、廠裡都會表揚。您在學校那邊，說不定還能評個先進。”
閻埠貴苦笑：“先進不敢想，隻要別挨處分就行。大茂，你是不知道，我這幾天夜裡老做噩夢，夢見玉片丟了，或者被人發現了，然後我被抓去批鬥……”
“日有所思，夜有所夢。”許大茂拍拍他的肩膀，“放寬心，玉片在我這兒，丟不了。您該教書教書，該吃飯吃飯，就當沒這回事。”
話雖這麼說，但許大茂自己心裡也繃著一根弦。玉片現在成了燙手山芋，劉海中想搶功，閻埠貴怕背鍋，而他夾在中間，既要防著劉海中使壞，又要安撫閻埠貴別壞事。
更麻煩的是，他最近查到的線索——劉海中跟老馬的表親關係。這層關係讓他更加確信，劉海中一定在背後支持老馬搞鬼。
回到家裡，許大茂從五鬥櫃底層取出那個油紙包。打開，那塊殘玉在煤油燈下泛著溫潤的光。玉片不大，也就半個巴掌大小，缺了一角，但雕刻的紋路很精細，像是古代的什麼飾物。
許大茂不懂文物，但他知道這東西不簡單。那天夜裡，閻埠貴撿到它時的驚慌，劉海中看到它時的貪婪，都說明這玉片背後有故事。
正想著，迎麵碰見何雨柱騎著自行車過來，車把上掛著個網兜，裡麵裝著幾棵大白菜。
“柱子，買菜去了？”許大茂打招呼。
“嗯，招待餐用的。”何雨柱停下車子，“大茂，你來得正好，我正想找你。”
“什麼事？”
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