來目光，世家一派更是眼神玩味。
這問題刁鑽，若陳曦不說，便是倨傲。
若說，則違了陛下絕密之令。
陳曦還未開口。
“周侍郎此言差矣。”
李飛鴻忽然起身，青衫佩劍，朗聲道：“陛下既已下旨將陳兄策論列為絕密，自有深意。周侍郎此刻追問，莫非是對陛下旨意有所不滿？”
周明遠臉色一僵。
“李探花言重了。”他乾笑兩聲，“本官隻是好奇……”
“好奇？”
又一道聲音響起。
眾人循聲望去，隻見一名身穿禁軍玄甲麵容冷峻的將領大步走入水榭，正是燕昭。
他徑直走到陳曦席側，單膝跪地：
“末將燕昭，奉命護衛陳狀元。”
說罷起身，按刀立於陳曦身後，目光如電掃過周明遠：
“周侍郎，禁軍辦案期間，無關人等不得探問案情細節這是規矩。”
頓了頓，他冷冷道：“陳狀元策論關乎青衣樓刺殺一案，周侍郎一再追問，是想乾涉禁軍辦案？”
這話更重！
周明遠額頭瞬間冒汗。
“燕將軍誤會了，本官絕無此意……”
他連忙起身，朝禦案方向躬身，“陛下明鑒，臣隻是……”
“好了。”
夏恒擺擺手，聲音平淡：“今日瓊林宴，隻談風月，不論政務。”
目光掃過周明遠，雖未多說，但那一眼中的寒意，讓周明遠渾身一顫，再不敢多言。
世家官員們麵麵相覷，眼中忌憚更深。
陳曦自始至終未發一言，隻是端起酒杯，朝李飛鴻與燕昭微微頷首，一飲而儘。
李飛鴻舉杯回敬，眼中笑意爽朗。
燕昭則抱拳躬身，神色恭敬。
這一幕落在眾人眼中，心思各異。
寒門進士們隻覺揚眉吐氣；世家官員們則臉色難看；三位皇子眼神深邃，不知在想什麼。
宴席繼續。
絲竹聲中，又有幾名新科進士獻詩獻賦，文采斐然，贏得陣陣喝彩。
夏恒不時點頭讚許，氣氛看似融洽。
直到！
“陛下。”
禮部尚書張誠起身，捧著一卷明黃聖旨：
“吉時已到，該宣旨授官了。”
水榭內瞬間肅靜。
所有人都屏住呼吸。
瓊林宴的重頭戲，來了。
夏恒頷首。
張誠展開聖旨，清了清嗓子，朗聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：今科進士，皆國之棟梁，朕心甚慰。特賜官職，以彰其才！”
“探花李飛鴻，授翰林院編修，正七品！”
“進士趙文舉，授國子監助教，從七品！”
“進士張顯，授……”
一個個名字念出，一個個官職宣布。
寒門進士多授翰林院，國子監等清貴閒職。
世家子弟則多入六部各司，雖品階不高，卻掌實權。
這是慣例，也是平衡。
直到！
“狀元陳曦。”
張誠頓了頓，聲音陡然提高：
“授戶部侍郎，正三品！”
“即日赴任，掌天下錢糧賦稅，督田畝戶籍之事！”
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