養心殿東暖閣的炭火燒得太旺。
乾隆帝把第七份請安折撂下，朱筆蘸飽了墨，一滴落在“奴才跪請聖安”旁，洇成黑豆大的一點。
“七天。”
他開口，聲音不高。
和珅跪在案前，額抵氈墊，脊背僵成一張弓。
“儋州是十二日丟的，今天是十九。”乾隆帝把請安折往前推了一寸，“巴延三的請安折是十七日寫的，三百裡加急，走了兩天。折子裡隻字不提瓊州，隻問朕‘萬安’。”
他頓了頓。
“朕安不安，他不知道？”
和珅不敢應聲。
“廣州將軍永瑋的折子，”乾隆帝又拿起一份，“昨日到的。三百裡加急。請安，賀中秋，奏報廣州駐防官兵秋操情形‘士氣振奮，堪為沿海屏障’。”
他把折子撂下，聲音仍不高。
“堪為屏障。屏障到儋州丟了七天，他這個廣州將軍還在秋操。”
暖閣裡隻聽見炭火畢剝。
“高瑹呢？”乾隆帝問。
和珅喉頭滾動：“回皇上……高提督的奏報尚在途中，許是風信不順……”
“風信不順。”乾隆帝重複這四個字，像在品一味寡淡的茶，“福建水師的風不順，廣東水師的風也不順。瓊州上空的這道風，專吹朕的請安折，不吹逆賊的戰船。”
他把朱筆擱回青玉筆架。
“傳旨。”
和珅立刻伏身。
“巴延三身為兩廣總督，儋州失陷七日，不奏軍情，不報方略，僅以請安搪塞，著交部嚴議。廣州將軍永瑋，職司駐防，瓊州事起七日，猶以秋操邀功，昏聵怠惰，著革職留任，戴罪圖功。廣東提督高瑹，所部水師坐視瓊州陷落，戰船無一往援，迄今不見奏報——著先革去頂戴，令其即日渡海，戴罪征剿。若再遷延，軍法從事。”
他頓了一下。
“這三道旨，用六百裡加急。朕倒要看看，是他們的船快，還是朕的旨快。”
和珅運筆如飛，擱下筆時指尖微顫。
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乾隆帝站起身，繞過禦案，踱到東牆邊。牆上掛著《皇輿全圖》，瓊州府孤懸海外，小小一塊。他背著手看了很久。
“七天。”他又說了一遍，“朕養了一群飯桶，這些廢物真是不堪大用，撈銀子娶小妾到時一個比一個精明。”
他轉身。
“福康安到京了沒有？”
和珅忙道：“回皇上，福大帥前日已抵蘆溝橋，奉旨休整三日再陛見——”
“不必休整了。”乾隆帝打斷他，“傳旨，明日卯時，著福康安遞牌子。”
和珅怔了一瞬，隨即叩首：“是。”
“瓊州的事，”乾隆帝坐回禦案後，聲音低下來，“巴延三辦不了，永瑋辦不了，高瑹更辦不了。他們連風信都等不明白，還渡什麼海？”
他把那份檄文拾起，沒有看，折了兩折，壓在最底下的奏折下麵。
“告訴福康安：朕給他三個月。”
和珅不敢接話。
“三個月，瓊州收複，逆賊渠首檻送京師。”乾隆帝頓了頓，聲音沉得像臘月的甕水，“三個月辦不到，叫他不用回京了。”
“奴才……遵旨。”
“還有。”乾隆帝抬手，止住和珅欲退的身形，“巴延三、永瑋、高瑹的處分旨，和調福康安領兵的旨，同一天發出去。”
他看著和珅。
“朕要讓兩廣的官都看清楚：七天辦不好的事，朕換人辦。半個月還渡不了海——”
他沒有說下去。
和珅叩首，膝行退出暖閣。
簾子落下時，他聽見裡麵皇帝低聲說了句什麼，聽不真切，像是“一百三十六年”，又像是別的。
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