王堡萊瞧著這一幕，忽然想起往後這些年兩人間的糾纏。
難怪長大了也還是冤家路窄，就算不動手，嘴上也得掐個沒完。
正想著，何大清從屋裡踱了出來。
“傻柱，撒手！上回賠出去兩塊大洋的事兒忘了？再沒輕沒重，小心我抽你。”
嘖，果然什麼爹教出什麼兒。
院子裡的罵聲時高時低，夾著幾聲碗碟磕碰的脆響。
何大清那嗓門，左鄰右舍早聽慣了，隻是今日的罵聲裡，似乎還纏著些別的意味，不全是往日那股子純粹的怒氣。
王堡萊立在自家門邊，遠遠瞥了一眼何家那扇半開的窗戶。
何大清那張臉在窗後一晃而過，雖是擰著眉頭，嘴角卻像被什麼勾著，壓不住地往上揚，眼裡也透著光。
那模樣，不像是在訓斥兒女，倒像是心裡揣著什麼喜事，連罵人都帶上了三分暢快勁兒。
這情形，倒讓王堡萊心裡咯噔一下。
他隱約記起，似乎有那麼個姓白的女人，在保定住著。
隻是……時候對不上吧？何家那小丫頭，走路還搖搖晃晃，說話也囫圇不清呢。
若這時候當爹的甩手走了，留下兩個半大孩子，那可真真是……
他搖了搖頭，甩開這念頭。
各家有各家的難處，旁人也管不了那許多。
院裡能伸手幫襯的人家本就不多，如今連原本最可能照拂一二的一大爺家，也因著一大媽身子日漸沉重，自顧不暇了。
往後的日子，怕隻能看他們自己的造化。
“自求多福吧。”
王堡萊在心裡默默念了一句，不再多想，轉身推開了自家虛掩的院門。
剛踏進後院，便見牧春花從屋裡迎出來，手裡還拿著塊抹布。”昨兒一宿沒見你人影，”
她語氣裡帶著慣常的關切，“是衙門裡又有了急差？”
“嗯，臨時有些事絆住了。”
王堡萊應著，忽然想起什麼，順口問道，“對了，你可聽說過一個叫楊鳳剛的？”
牧春花手上動作頓了頓，擡眼看他，眉頭微蹙：“楊鳳剛？不就是從前隊伍裡開小差的那一個？怎麼忽然問起他來？”
柳如絲輕嗤一聲。
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王堡萊解釋：“昨晚確實是去抓人。
那人雖說是個逃兵，麾下卻還跟著百來號弟兄，清一色美式裝備。
大隊人馬已朝南邊開拔，行署那頭抽不出多餘兵力，隻得由我跑這一趟。”
“百來號人於你不過擡擡手的事，我從不憂心你的安危。”
柳如絲深知王堡萊的能耐，語氣裡聽不出半分緊張。
一旁的小丫頭忽然插嘴：“是呀，上回我照著姑爺的身子掃了一整梭 ，他連眉頭都沒皺一下呢。”
牧春花聞言臉色驟變，聲音都緊了：“你說什麼？你朝他 ？還打了一梭子？”
“是他自己讓我打的，我當時也嚇壞了。
就算是一堵牆，那麼密的彈雨也該鑿穿了，可姑爺的身闆比鐵還硬，打上去連個印子都沒有。”
“你這傻丫頭，他叫你打你就真打？萬一有個好歹，你讓你家 往後怎麼辦？難道守一輩子活寡不成？”
牧春花急得直數落。
柳如絲忙在一旁開腔：“春花姐，這事真怨不得旁人。
那時節，我同他還算是敵手呢。”
“可不是？”
王堡萊咧嘴笑了，神情渾不在意，“媳婦兒，你總該記得，柳如絲當年人稱‘柳爺’，是個殺伐果決的角色。
若非你家男人有幾分本事，將她勸轉了心思，如今她怕是早吃了槍子了。”
柳如絲眼波斜飛，朝他丟去一個似嗔還媚的眼神。
難得王堡萊在家，女人們自然不肯放過他，紛紛拉他上牌桌——誰叫他是掌著錢匣子的那位呢。
午後的牌局在女人們心照不宣的笑意裡接近尾聲。
那些籌碼在她們之間流轉了一圈，終究要歸攏一處，或是交到秦淮茹手上去。
可若能從王堡萊那兒贏些過來，便不一樣了——那便真成了她們自個兒口袋裡的體己錢。
自晌午起，到日頭偏西的申時光景，王堡萊很是“識趣”
，不多不少，正好輸出去兩百萬法幣。
數目聽著唬人，實則不過兩百塊銀元。
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