大姐對視一眼，鼻子有些發酸，最終緩緩坐下了。
大姐捏著手裡沉甸甸的銀票，忽然想起弟弟曾說“要給大姐招個上門女婿”的話，臉頰莫名一熱，慌忙低下頭。
蘇長安隻當她是不好意思，寬慰道：“大姐，姑，別多想。家裡現在現銀就有七千多兩，這還不算存貨。你們給家裡掙的，遠不止這些。該拿的就拿著，踏實過年。”
母親、三嬸、四嬸也圍過來勸，屋裡暖意融融。
第二日，臘月二十一，蘇家兵分兩路，進城趕集。
父親、母親帶著三叔三嬸、和一幫小子，趕著騾車去縣城。
蘇長安則和四叔四嬸、大姐、姑姑，帶著長歡、長樂，長茹、長怡幾個小丫頭，坐上驢騾車，奔清河鎮去。
路上，小丫頭們興奮得像麻雀，嘰嘰喳喳問個不停。
說笑間，清河鎮到了。
這鎮子比蘇長安想的要熱鬧齊整，主街兩旁鋪麵林立，雖不及縣城氣派，卻別有一番鮮活市井氣。
眾人約好匯合地點，便各自散去。
蘇長安跟著四叔，頭一回踏進鎮上的書局。
書局掌櫃竟認得四叔，寒暄兩句。更巧的是，竟遇著了四叔昔日的同窗，沈昭。
沈昭已是秀才打扮，見了四叔，沒有輕視，反倒滿是惋惜：“蘇兄，當年你功課遠勝於我，若是堅持……唉。”
四叔如今早已釋然，笑道：“都是過去的事了。如今我已成家，安心過日子，讀書的事，不想了。”
沈昭搖頭嘆息。敘舊幾句，便告辭離去。
望著他清瘦的背影，蘇長安問：“四叔，他學問人品如何？家境怎樣？”
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四叔不解：“問這做什麼？”
“咱不是要辦學堂麼？總得請先生。若他學問好、人品正，隻是家貧，豈不是現成的人選？”
四叔想了想：“學問是極好的，為人也正直。就是家境……十分清寒。當年若非書院山長惜才免了他束脩，恐怕連書都讀不起。不過他今年才二十，定是要考鄉試的，未必肯來坐館教書。”
蘇長安卻道：“鄉試也要盤纏。事在人為，不急，等學堂蓋起來再說。”
四叔聽後，想了一下，點點頭，不再說這事兒。
從書局出來，找到姑姑她們，便開始大採購。
大姐和姑姑在布莊裡挑了又挑，最後各扯了幾匹細棉布，說是要給小的們做貼身的裡衣，軟和。
四嬸在一個賣小孩玩意和虎頭鞋的攤子前挪不動步，拿起又放下，摸了又摸——她過門才一月，肚裡還沒動靜呢。
最終，她還是給爹娘和弟弟扯了布，又給自家男人挑了塊厚實的料子。
蘇長安一直沒什麼想買的，直到看見街角一個老農蹲在那兒，麵前拴著一大兩小三隻羊。母羊瘦骨嶙峋，兩隻小羊羔怯生生地擠在它身邊。
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