再回頭”的警告，一無所有，在眾人複雜的目光中被推出了據點，消失在茫茫山林之中。沒有人知道他能否活下來，能否找到母親和妹妹，又或者，是否會再次落入官軍之手。
內奸清除了，但陳序的毒傷卻已到了最危險的關頭。傷口潰爛加劇，高燒持續不退，人已瘦脫了形，氣息微弱得如同風中殘燭。柳娘和郎中束手無策，所有已知的草藥似乎都失去了作用。
就在所有人都要絕望的時候，一個平時沉默寡言、幾乎被人遺忘的人站了出來——匠人魯禾。他之前改造過燃燒罐，弄過簡易蒸餾器提純烈酒。此刻，他手裡拿著一塊在火上燒得通紅、薄而鋒利的鐵片，還有一小罐經過反覆蒸餾、純度更高的“酒精”。
“柳娘，趙隊長，”魯禾的聲音乾澀，但眼神堅定，“土方子沒用，得把腐肉剜掉，用這最烈的酒燒過傷口，或許……還有一線生機。隻是……這罪，不是人能受的。”
沒有麻藥，用燒紅的鐵片剜肉，再用高濃度酒精灼燒……光是想象就讓人不寒而慄。但這是絕境中唯一可能的生路。
趙三看著奄奄一息的陳序，重重一點頭：“動手！總比等死強！”
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陳序被牢牢按住。魯禾的手穩得可怕，燒紅的鐵片貼近傷口，皮肉瞬間發出“嗤嗤”的焦糊聲和令人牙酸的聲響！劇痛讓昏迷中的陳序猛地弓起身子，發出不似人聲的淒厲慘嚎，眼球凸出，隨即又徹底暈死過去。
鐵片起落，一塊塊發黑潰爛的腐肉被剔除，露出下麵鮮紅卻危險的創麵。接著，魯禾將那刺鼻的烈酒傾倒在血肉模糊的傷口上！
“呃啊——！！！”即使深度昏迷，陳序的身體依然產生了劇烈的痙攣，喉嚨裡擠出破碎的嗚咽。整個據點裡的人都扭過頭，不忍再看。
過程短暫而漫長。當魯禾用最後一點乾淨的布條包紮好傷口時，陳序已經氣若遊絲，但傷口那觸目驚心的青黑色，似乎被控製住了，沒有繼續蔓延。
接下來的兩天，是更加煎熬的等待。陳序在高燒、劇痛和虛弱的交替折磨下苦苦支撐。柳娘日夜不休地照料，用盡一切辦法降溫、補充水分。
第三天清晨，當第一縷微光透過石縫照進據點時，陳序終於緩緩睜開了眼睛。雖然依舊虛弱得連手指都難以動彈，臉頰凹陷，眼神卻重新有了焦距，不再是高燒中的渙散。
“先生！你醒了！”守在一旁的柳娘喜極而泣，連忙端來一直溫著的、最稀薄的米湯，小心地餵給他。
陳序小口吞咽著，喉嚨幹痛。他的目光緩緩掃過洞內，看到趙三靠坐在不遠處，腿上重新包紮過，臉色依然不好，但眼神銳利；看到狗兒脖子上纏著布條，眼巴巴地望著他；看到二牛和其他人臉上如釋重負的表情。
他還看到了魯禾，那個沉默的匠人，正蹲在角落收拾他的工具，臉上沒什麼表情，卻似乎感覺到陳序的目光，擡頭看了一眼，又迅速低下頭去。
一碗米湯喂完，陳序恢復了些許力氣。柳娘一邊替他擦拭嘴角，一邊低聲說著這幾日發生的事，包括內奸的處理，包括魯禾的救治。
當說到內奸少年被驅逐時，陳序眼神黯淡了一下，沒說什麼。
當說到魯禾用鐵片和烈酒救他時，他看向魯禾的方向，微微點了點頭。
最後，柳娘的聲音壓得更低，幾乎貼著陳序的耳朵，帶著一絲不安和擔憂：
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