的文職工作。
對大多數退役的水銀針而言，前線充滿血與淚的戰場固然殘酷，但宜居地內的生活也並不那麼令人豔羨。
在這裡充斥著另一種戰爭，後方的“敵人們”手握著凡庸之刃——冗餘的官僚體係、複雜且眾人心照不宣的辦事規則，千絲萬縷、盤根錯節的人際關係……麵對這些局麵，許多初來乍到的退役者常常感到自己像是被綁在砧板上，被人一刀刀地淩遲。
但這些問題對艾娃來說，顯然不值一哂，她在這裡的生活，應該過得非常好。
瓦倫蒂第一次遇上艾娃的時候就有這樣的直覺——對大多數人而言，衰老會使他們的腦子變得糊塗，進而讓他們在日常生活中多出幾分慈祥、和藹的氣質。
但對艾娃來說，一切正好相反。
衰老削薄了她的臉頰，既讓她的眼角與唇周布滿了蛛網一樣的皺紋，也讓她臉部的線條徹底脫去了年輕時的豐盈，變得嚴峻而硬朗。
在她寬而飽滿的額頭上，淺v型的銀發梳理得非常齊整，它們總是以一個固定的角度偏向一側，底下那雙淺藍色的眼睛時常半睜著，仿佛對許多事情都漠不關心。
可是一旦誰引起了她的興趣，那雙眼睛就倏然睜開，那時，她舒展的肩膀，挺直的背與微昂的下頜共同組成一個莊嚴而審慎的姿勢，讓她整個人看起來像一隻精明的獵鷹。
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在瓦倫蒂心裡，與艾娃的相遇像一個珍貴的禮物，這一點她從未與艾娃提過——她永遠記得自己二十八歲生日的那天早晨，那時她對鏡洗漱，突然發現左眼眼角多了一條皺紋。
這是瓦倫蒂第一次意識到自己正在變老，這種感覺像是毫無征兆地挨了一記悶棍。
但僅僅與艾瓦相識不到三個月，這種焦慮就悄無聲息地鬆了綁。瓦倫蒂喜歡艾娃的皺紋，喜歡她好鬥且時常上翹的嘴角，甚至於她的刻薄和嚴厲也成了這種魅力無可言說的一部分。
世上存在艾娃這樣的人，足可見衰老並不總是一場單方麵的屠殺，除了心有戚戚地感懷青春不再，人完全可以用另一種向上的麵貌走向她的中年和暮年。
一萬句口頭的自我安慰，都比不過身邊有一個實實在在的例證。
第 7 章 002 辦公室
來到尼亞行省三個月，瓦倫蒂其實一直沒搞明白艾娃的具體職責是什麼，隻知道她頂著一個“ahgas 尼亞行省特別事務官”的名頭。
艾娃的工作內容非常雜，ahgas 與第三區聯合政府在尼亞行省共同推行的大部分方針背後似乎都有她參與的影子，可細究起來，那些事的最終負責人都另有其人，且項目中似乎也沒有任何一環需要艾娃的直接確認或簽字。
她的影響力像一種玄學，當事情平順推進的時候，她是不存在的人，一旦任務發生了意料之外的轉折，所有人就會突然得知“艾娃女士正密切關注著這個項目”——僅僅這一點變化，就會讓政府部門內暫時卡殼的齒輪迅速恢複運作。
瓦倫蒂與艾娃在工作上的合作非常少，所以她暫時還不明白這一切具體是怎麼發生的，但在了解了另一個事實以後，她忽然理解了艾娃的角色。
艾娃與千葉一樣，她們的直接上級都不是一個具體的人，而是總部 002 號辦公室——這是 ahgas 專司對螯合物攻防作戰的部門，是 ahgas 最核心、最根本的部分。在大多數場合，她們的存在代表了 ahgas 的最高意誌。
她們就是權力本身。
瓦倫蒂親眼見過千葉如何利用輿論反製譚伊市政廳，所以，雖然她對艾娃的過去了解並不深，但毫無疑問，艾娃之所以能在尼亞行省獲得今日的影響力，背後必然也有相似的故事。
對這一點，瓦倫蒂常常既感到羨慕又懷有畏懼——既畏懼置身風暴中央的壓力，又羨慕她們乘風破浪的戰鬥之心。
係好了安全帶，瓦倫蒂望向艾娃：“您也要去工作站接受問話嗎？”
“我？我不用，在 004 發出郵件之前，內部對我的排查就已經結束了，畢竟費爾南這些年一直對外聲稱他和我的關係多麼多麼好，”艾娃穩穩地握著方向盤，聲音帶著幾分譏誚，“但凡他嘴裡有一句實話，也不至於一直在我這兒吃閉門羹。”
“費爾南……”瓦倫蒂喃喃著這個名字，有些意外，“昨天出事的是費爾南男爵？”
“對。”
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