望加錫港外,海風如刀,浪湧如山。天啟號高懸龍旗,停泊在最顯眼的錨位,宛如一頭沉默的海上巨獸,俯瞰整個海灣。今日不是開戰,而是議盟。天啟號上,搭起一座巨型的臨時議事亭,以紅布為幔,以香木為柱,圍繞著圓形桌席,來自南洋各方勢力的代表齊聚。
林晟站在亭邊,眼中掠過一張張或熟悉、或陌生的麵孔:馬六甲使團、蘇祿親王、爪哇王室信使、呂宋海商代表,甚至連暹羅也派了觀察使。原本交錯混亂的南洋,此刻因大明艦隊而短暫凝聚一處。
鄭和肅然而坐,身穿大明正服,麵沉如水。會議由副使盧興主持,他舉杯開場:“自葡人橫行,荷夷窺伺,南洋已亂數十年。今日,我大明倡議設立‘南洋海上共治盟’,諸位同心,則商路可通,反之,則禍起鯨波。”
眾人竊竊私語,議案初出便掀起漣漪。
林晟注意到,馬六甲代表頻頻與呂宋使者交換眼神,似有私語,而爪哇代表卻低眉順眼,不發一言,反倒是蘇祿親王舉杯暢言:“我蘇祿,自永樂年起便與天朝往來,今願為大明守海門,抗外夷!”
鄭和頷首,示意記錄。
馬六甲使者緩緩開口,聲音拖長:“大明欲立盟約,我等無不可……隻是,這海上稅章之事,莫非皆由貴方裁定?”
“稅章由議會共議。”盧興答道,“但我大明為盟主,自應執掌裁定權。”
“那與殖民何異?”呂宋使者冷笑,“盟主之名,不過是將軍令改了封皮。”
此言一出,氣氛頓時凝滯。
林晟握拳,想起幾日前夜巡港口,曾聽見呂宋水手與荷夷船員暗中私語,似有勾結之意。他上前一步,拱手道:“列位海主,我乃廣州商賈林晟,曾走南洋各島。若海盟無主,則無章;若稅章無製,則亂起。大明非圖諸國之地,乃願共護海權之秩。”
他環視四周,繼續說道:“葡人荷夷之禍,諸位嘗遍。今日之盟,非為大明開路,而為諸邦鑄牆。若不能齊心,明日便是爾等城頭插滿外夷之旗。”
片刻沉默後,蘇祿親王第一個擊掌而起:“林公言之有理,我蘇祿,願為此盟簽名!”
其後,爪哇、望加錫皆相繼表態。
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