香料港的雨,三日未歇。
烏雲如蓋,海麵灰沉,戰後重建的港口依舊散發著焦灼與血腥的氣息。天啟號靜靜停泊在外港,龍旗低垂,仿佛也在等待著風的再一次吹起。
鄭和閉門三日,未見任何人。
而我林晟,被留在香料館,統籌戰後事務,調配貨物,整編人手,設立互市章程。
“你是唯一一個既懂賬冊,又見過場麵的人。”鄭公曾如此評價我。可我知,這不僅是信任,更是考驗。
葡人雖敗,但餘孽未絕。
據探子密報,馬六甲總督奧斯塔爵士已召集艦隊,欲於半月後重奪香料港。而南洋本地諸王雖簽署互市盟約,卻心思各異,或懼葡人反撲,或忌大明駐軍,皆觀望不前。
我明白,若不能迅速穩住南洋諸國,我們的勝利不過是空中樓閣。
“再給我三日。”我對香料館的文吏嚴肅說道,“要讓胡椒、丁香、豆蔻三大貨源渠道全麵打通,市集恢複八成交易水準。”
“可是,林執事,”那文吏皺眉,“貨源受阻,葡人焚毀了大半倉庫,香料價漲三倍,商人觀望……”
“把天啟號上的庫存放出一半,先穩價,再造信心。”
我知道,這是用戰船補貼市舶,但此刻不這麼做,就會讓諸國與商人覺得大明不過虛張聲勢。
當夜,我親自巡視港口。
潮濕的木板街上,水手在縫補帆布,兵士在重砌碉堡,貨郎重新擺出攤位,點燃油燈。
我看見一位爪哇商販小心翼翼地將一小包豆蔻擺上案幾,燈下他臉上寫滿了遲疑。我走過去,笑著遞上一枚大明銅錢。
“香料之路,重新開始了。”我說。
他驚愕地抬頭,旋即恭敬鞠躬。
此後兩日,港口漸複生機,市集喧嘩重起,連原本觀望的馬魯古小王子也主動上門言和,願協助搜捕餘匪。
就在這風雨將止未止之際,鄭和終於現身了。
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他穿著一襲青袍,麵色憔悴,卻眼神如刀。
“林晟。”
“在。”
“從今日起,你為‘南洋商使’,授半獨權。”
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