蘇祿群島，南洋咽喉之地，地處風口浪尖。島嶼眾多、部族林立，自古便是香料與奴隸的轉運重鎮，也是葡人、回教諸商、婆羅洲諸王爭鬥不休之地。
大明商團的到來，像一道尖銳的楔子，直接插入這混亂的格局中。
我們的船隊於傍晚抵達蘇祿最大港——布托港。天邊殘陽如血，船帆映著霞光，龍旗高懸，百槳齊鳴。港口聚滿了圍觀的百姓和異族商人，竊竊私語中，有敬畏，也有狐疑。
我站在船首，穿明製青袍，身後是裝滿瓷器、絲綢、火銃與銅錢的貨櫃。舷邊旗幟獵獵作響，仿佛每一聲鼓點都在宣告：大明，不再是旁觀者。
鄭和未下船，他說：“這港口，由你試水。”
我明白，這是一次考驗。
——不僅是對我個人的信任，更是對整個“海上互市體係”的前哨試煉。
岸上早有一人等候，那是蘇祿現任“海總”圖哈——相當於地方海上權貴，掌握港務、稅糧、軍隊調度，也是諸多部族妥協下的產物。
“閣下乃大明使團之首？”圖哈開口，漢語生硬，卻勉強可通，“我等已久。”
我微笑作揖：“明商林晟，奉鄭公之命，籌建互市，盼與貴部合作。”
圖哈身後一眾部族代表交頭接耳，有人眼中帶著敵意，有人卻躍躍欲試。他們不懼談判，卻怕喪權——畢竟葡人那份“互利條約”，最後帶來的是奴役與炮火。
“港市可通，條件另議。”圖哈語氣強硬，“爾等船多銀厚，若無誠意，恐生誤解。”
我微笑不語，抬手示意船工開櫃。數箱絲綢、彩瓷、茶葉與火銃一一擺出，隨後抬出兩具葡式火炮殘件。
“貴部若不信我大明可帶來財富，至少應信我等能掃平風浪。”我輕聲道。
圖哈麵色微變，退後半步。他意識到，這不是單純的商人，這是帶軍火、帶製度、帶意誌而來的文明使團。
當晚，設宴於港內會盟廳。
我故意將葡人殘旗擺於廳側，用作墊腳之物，暗中威懾；又命歌姬吟唱明樂，鋪陳氣場。宴席上，我不急談條件，而是先談葡人如何剝削當地、如何毀港傷民，再舉例“香料港三七互市”如何穩糧固軍、平衡諸方。
諸部代表逐漸沉默，目光轉為凝重。
我趁機拋出方案：
1.設大明駐節互市廳，由商使管理，稅收按四六分賬；
2.蘇祿可委派本部代表為副市長，共同管理商路，保留名義主權；
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