黑潮之戰結束已三日，天啟號歸泊馬六甲外港，滿船硝煙未散，火藥與血腥的味道還在艙壁間彌漫。
港口上空懸掛著青龍大明旗，戰後修整如火如荼，補給、修艦、軍訓、遣信，一切在節奏中推進。
我站在碼頭，望著那艘被拖回的葡人殘艦殘骸，桅杆已斷，甲板焦黑，幾名軍工正用鐵錘敲碎殘木，準備回爐。
“林晟。”身後傳來一聲沉穩。
我回頭，見是盧興，手中拿著一卷潮濕的羊皮紙。
“葡艦殘骸中搜出的，”他壓低聲音，“你自己看。”
我打開文卷，眉頭頓時緊皺。
那是一封密信，用葡語書寫，但我已漸熟南洋各語，識得大半。信中稱——
＞葡屬馬六甲總督佩雷拉已向馬六甲蘇丹許諾：若助其擊敗大明艦隊，葡人將助其稱霸整個馬來群島，推翻舊朝，控製香料全島。
“果然不止一戰。”我冷聲道。
盧興點頭：“我們以為隻要打退葡人即可，實則敵人已不隻是西洋艦隊，他們早開始拉攏土著勢力。”
“蘇祿王雖已歸附，但馬六甲蘇丹始終觀望，若他倒向葡人……”我沒再說下去。
鄭和很快得知此信，未做聲，取筆在輿圖上畫了幾個點——蘇祿、爪哇、馬魯古、馬六甲，然後連成一線。
“海權，不隻是艦船。”他喃喃，“是港口、是人心、是秩序。”
“若我大明要建海外海權之網，這幾地，必須穩定。”
“特別是馬六甲。”他指著那個點，“是整個南洋水係咽喉。”
我望著那幅地圖，忽然明白，大明在此地不僅是作戰，更是構建規則。
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那日夜間，我被喚入鄭和內艙。
鄭和坐於幾案前，麵前是文書、地圖、茶壺、還有一盞長明燈。他讓我坐下，然後遞來一份未封的詔令。
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我一看，心中大震。
這不是普通調令，而是一封擬定詔書，上寫：
＞命林晟為馬六甲海事行署正使，主管港市貿易、屬邦往來及水路巡查，暫行內外通諜之事。
我一時語塞。
“我……當不得。”
“此職非你則誰？”鄭和望我，“你熟土語、通市利，知葡人手段，又兼文吏之才。”
“更重要者，”他頓了頓，“你身上，有一種我未曾見過的靈性——既能市井謀利，又知國勢風雲。”
我心頭劇震，不知是喜是懼。
“我不過廣州米巷跑腿少年，如何肩此重任？”
“正因你曾是那樣的身份，才知民情艱難，才不會輕負使命。”鄭和淡然道。
我跪下，頓首而拜：“林晟，領命。”
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翌日，一紙密詔飛抵南京，由內廷太監高明親送，並攜帶一份密封文書，內藏新的“南洋海貿編製章程”。
鄭和將我與盧興召至艦中密議。
“馬六甲港將設三署：兵署、稅署、市署。”
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