香料港夜色如墨，港口燈火點點，仿佛沉浮在海波之上的星辰。
自從納西爾逃脫之後，鄭和便下令暫停對外兵事，全力穩固南洋盟局。而今，各方勢力雲集於香料港中樞，一場史無前例的多國會盟，即將在月下展開。
我站在香料港主廳外，遠遠望見大堂中布置：紅木長桌兩側懸掛各國旗幟，三佛齊、滿者伯夷、蘇祿、占城、爪哇小國皆派來使團。
我此番，正是以“大明皇命節使”之名，主持此局。
“林大人。”副將盧興低聲靠近，“三佛齊與滿者伯夷帶兵靠近香料港外圍，我們是否加強戒備？”
我望向遠方隱約的篝火與軍營。
“不必。”我搖頭，“這不是兵鋒之局，而是氣魄之戰。若此時示弱，一切前功儘棄。”
入夜，海風漸寒，各國使節陸續到場。
會盟設於香料港主廳南側庭院，一張鑲金邊大漆圓桌橫陳其間，焚香陣陣，滿堂皆為異國之語。我身著青金織錦官服，佩龍形節牌，於月下開口：“諸位遠道而來，皆為共議南洋安寧，興商之道。大明願為橋梁，非為主宰。”
話音落下，三佛齊使節冷笑：“林節使言辭懇切，可過去一年，貴朝三度南巡、兩度兵伐，如此‘橋梁’，怕是承重太多了。”
我微微一笑：“正因局勢不穩，才需我大明出麵製衡。諸位若能盟誓互市、明定疆界，大明便退居其後，隻作保障之力。”
占城使點頭：“大明若肯不乾政，隻護商道，我等自無異議。”
三佛齊仍不為所動：“若大明能與葡人分明邊界，且不再私設炮台，我國可予思量。”
話至此，局勢陷入膠著。
忽然，一道低沉男聲從使節隊末尾傳來：“諸位所憂，不在於明朝之強，而在於未來之變。”
我猛然警覺。
說話者穿鬥篷，眉目深邃，不似南洋人，口音亦帶西腔。
“閣下何人？”我沉聲問道。
那人微微一笑：“我為三佛齊輔佐使，名叫西奧多。”
我目光一凜。西奧多——正是葡萄牙情報總司在馬六甲的別名！
“此人是葡人奸細！”白九悄聲於我耳邊提醒。
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可就在此時，酒席將散，忽有仆人送來一道竹簡，其內藏一柄細如發簪之毒針，直指我席。
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