魯莽了。今後還請多指教。”
周文忙還禮：“晚輩初來乍到，實務經驗欠缺，還要向王師傅和各位師傅多多請教。”
一場“下馬威”，就這樣化為認可。周文知道，這隻是開始。在這個以手藝論高下的地方，他必須用實打實的貢獻，才能真正立足。
同一日，李鐵錘到漕運司報到。
他的任命是“漕運司倉場巡檢，從九品”，負責東碼頭三座官倉的貨物出入查驗、損耗登記、器械維護。這職位不高，但責任不輕——漕糧、鹽貨、軍械都從這幾座倉進出，稍有差池便是大過。
漕運司衙門前，李鐵錘捏著任命文書，手心冒汗。他一身嶄新官服穿得別扭，總覺得不如鐵匠的短褐自在。
“李巡檢？”一個尖臉小吏迎上來，掃了眼文書，皮笑肉不笑，“卑職錢貴，碼頭倉場的書辦。薛副使吩咐了，讓卑職帶您熟悉差事。”
錢貴引著李鐵錘走向碼頭。一路上，他絮絮叨叨介紹：“咱們東碼頭三座倉，甲字倉存漕糧，乙字倉存鹽貨，丙字倉存貨雜。每日進出貨物少則千石，多則萬石。巡檢的職責嘛，就是盯著出入登記、抽查貨品、查驗器械、核銷損耗……”
到了碼頭，景象讓李鐵錘震撼。數十艘漕船停泊，力夫們喊著號子卸貨，管事們吆喝指揮，賬房們撥著算盤記賬，一派繁忙。三座巨大的磚石倉廒矗立在岸邊，每座都有五六丈高。
錢貴指著倉廒：“李巡檢，咱們先去甲字倉看看？”
進入甲字倉，一股穀物特有的氣味撲麵而來。倉內空間寬闊，糧袋堆成小山，幾個倉管正用長杆探入糧堆測溫。
“這是防黴測溫。”錢貴解釋，“糧堆內若發熱，易生黴變。按新規，每日早晚各測一次，記錄在冊。”他遞過一本厚厚的賬冊，“這是甲字倉的《出入損耗明細冊》，請李巡檢過目。”
李鐵錘接過賬冊，翻開一看，密密麻麻的數字讓他頭暈——他識字不多，算學更是勉強。賬冊用的是複式記賬法，借貸方、餘額、損耗率……這些術語他半懂不懂。
錢貴眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，嘴上卻說：“李巡檢莫急，慢慢看。卑職先去乙字倉瞧瞧，您看完再來尋我。”說完便溜了。
李鐵錘獨自站在糧堆間，握著賬冊，額頭冒汗。他知道自己被為難了——錢貴是故意的，知道他匠人出身，不善文書，便用賬冊來難他。
正焦急時，一個老倉管走過來，低聲道：“李巡檢，錢書辦這是給您下套呢。這賬冊複雜，莫說您新來，就是老巡檢也要看半天。您不如……”他左右看看，聲音更低，“不如意思意思，讓錢書辦幫您‘理理’？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這是暗示索賄。李鐵錘臉漲紅了：“我……我俸祿還沒領呢。”
老倉管歎氣：“那您隻能硬啃了。不過……”他猶豫了下，“小老兒在碼頭三十年，賬目看不懂，但糧食好壞、損耗真假，一眼便知。巡檢若有需要，小老兒願幫忙。”
李鐵錘眼睛一亮：“老人家貴姓？”
“姓趙，他們都叫我趙老倉。”
“趙伯，您教我！”李鐵錘抓住救命稻草，“賬冊我看不懂，但您教我認糧、看損耗，我幫您修器械！我原來是鐵匠，您倉裡什麼工具壞了，我都能修！”
趙老倉愣了下，笑了：“成！咱們各展所長。”
接下來半日，趙老倉帶李鐵錘巡倉。他教李鐵錘如何從氣味、溫度、色澤判斷糧食是否變質；如何從麻袋破損程度估算合理損耗；如何從力夫卸貨動作看出是否有偷盜嫌疑。李鐵錘聽得認真，不時提問。
走到倉角一堆鏽跡斑斑的器械旁，趙老倉歎氣：“這些推車、鐵秤、閘門絞盤，年久失修。報修多次，總說沒工沒料。”
李鐵錘蹲下細看：“推車輪軸磨損，換根軸就成；鐵秤砝碼缺失，我找人重鑄；絞盤齒輪缺齒，可以修補。”他站起身，“趙伯，您幫我找個工具箱，再申請些鐵料木料。這些器械，我包修好！”
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