“外表光鮮，內裡爛透。難怪水壓一大就垮。”
李鐵錘攥緊了拳頭：“查！一查到底！”
績效司的監察官們早已開始行動。七天來，他們白天記錄搶險，晚上核對賬目、比對名冊，已掌握了大量證據。
辰時正，蘇州知府衙門。
大堂上，李鐵錘坐主位，左右是沈括、薛婉兒、孫老實。堂下跪著一溜人——管河工的州判、管物料的司庫、管民夫的吏目，還有那幾個石料商、木料商。
“陳知府呢？”李鐵錘問。
衙役回稟：“陳大人……陳大人昨夜突發急病，臥床不起。”
“那就抬來。”李鐵錘聲音不高，卻透著寒意，“若抬不來，本官親自去‘探病’。”
半炷香後，陳士美被兩個衙役架著上堂，臉色蠟黃，確實像是病了。
“陳知府，”李鐵錘翻開一本賬冊，“吳江堤去年修繕，朝廷撥款五萬貫。賬目上寫著：采辦石料兩千方，每方五貫，計一萬貫；木樁一萬根，每根三百文，計三千貫；工匠工錢兩萬貫；其餘雜項七千貫。對嗎？”
陳士美哆嗦：“大、大致如此……”
“可實際呢？”李鐵錘拍案而起，“石料隻有一千二百方，且大半是舊料翻新！木樁隻有六千根，粗細還不達標！工匠工錢虛報五百人！陳士美，這差出的兩萬貫，進了誰的腰包？！”
堂下一片死寂。那幾個商人抖如篩糠。
薛婉兒站起，捧著一摞證據：“這是績效司七天來核查的結果——石料商劉記，實際供貨一千二百方，其中八百方為舊料；木料商王記，實際供貨六千根，有三千根未達工部標準。而州判張大人、司庫李大人在此期間，分別收受兩家賄賂，白銀各五百兩。”
她頓了頓：“還有民夫名冊——實際用工兩千七百人，虛報五百三十人。虛報的工錢，由吏目趙某與陳知府……三七分賬。”
每說一句，陳士美的臉就白一分。說到最後，他癱倒在地。
李鐵錘冷冷看著他：“陳知府，你還有何話說？”
陳士美忽然爬起，涕淚橫流：“李大人！下官有苦衷！這、這蘇州官場，曆來如此啊！前任如此，前前任也如此！下官若不隨波逐流，早就被排擠走了！下官也想過改，可、可牽一發而動全身……”
“所以你就同流合汙？”李鐵錘打斷他，“所以你就看著堤壩用劣料，看著百姓受水患？陳士美，你讀的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了！”
他起身，走到堂中：“本官今日不隻要辦你，還要立個規矩——從今往後，凡朝廷工程，必遵三製：一為物料公示製，所有物料來源、價格、數量，張榜公布，百姓可查；二為工匠實名製，凡上工者，登記造冊，按日發錢，杜絕虛報；三為監察駐場製，績效司派員常駐，全程監督。”
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他看向那幾個商人：“至於你們——以次充好，賄賂官員，按律當罰。但本官給你們一個機會：將所有非法所得吐出，雙倍賠償。並簽訂‘誠信供貨契約’，往後若再犯，永不再用。”
商人們磕頭如搗蒜：“謝大人開恩！小的們再不敢了！”
“別謝我。”李鐵錘擺手，“要謝，就謝那些為守堤受傷、犧牲的人。他們的血，不能白流。”
案子審了整整一天。最終判決：陳士美革職查辦，家產充公；州判、司庫、吏目流放三千裡；商人罰沒家產半數，戴罪經營。所有罰沒銀錢，共計五萬貫，全部用於災後重建和傷亡撫恤。
退堂時，已是黃昏。李鐵錘走出衙門，看著蘇州城暮色中的街巷，對薛婉兒道：“薛提舉，這次監察，你們做得很好。”
薛婉兒搖頭：“做得還不夠。若能在事前監察，而非事後追查，或許就不會有這場險情。”
“所以要從製度上改。”沈括接話，“我正草擬《水利工程全流程監管細則》，從勘測、設計、采辦、施工到驗收，每個環節都有標準、有記錄、可追溯。”
孫老實也道：“錢莊也在擬《工程專項貸款管理辦法》——往後大工程貸款，錢莊可派賬房駐場，資金按進度撥付，避免挪用。”
李鐵錘聽著，心中漸亮。是啊，一個人的貪腐好辦，一個製度的漏洞難補。但隻要一點一點補，總能補上。
夕陽將他們的影子拉得很長。身後，蘇州知府衙門的匾額在暮色中沉默。明日，這裡將迎來新的主人，也將迎來新的規矩。
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