，他就不用獨自麵對壓力了。
“不過，”趙遠話鋒一轉，“查賬需按程序。請知府大人下令，今日午後開堂，本官將以巡檢司名義，要求益豐號提交賬本。若劉萬金拒不配合，可按‘妨礙公務’論處。”
“那……鳳鳴錢莊呢？”
“一樣要查。”趙遠道，“但鳳鳴錢莊的賬目，在汴京總號已備過案，相對透明。重點還是益豐號——民間早有傳聞，說他們賬目混亂、高利盤剝。這次正好借官司，整肅成都金融秩序。”
吳文淵點頭：“本官明白了。”
前堂，人群尚未散儘。孫老實三人站在廊下，宋玉低聲道：“孫掌櫃，知府突然休庭，會不會……”
“不會。”孫老實搖頭，“若他真想偏袒劉萬金，剛才就直接判了。休庭，說明有變故。”
正說著，一個衙役過來：“孫掌櫃，知府大人請三位後堂敘話。”
後堂內，趙遠見到孫老實，起身笑道：“孫掌櫃，汴京一別，半年了。錢莊在成都，做得不錯。”
孫老實認出這是戶部那位年輕的趙主事，曾在錢莊總號查過賬，為人正直。他拱手：“趙主事怎麼來了？”
“奉旨巡查。”趙遠簡單說了來意，又道，“不過孫掌櫃，你們狀告益豐號逼死人命，證據還是單薄。光有苦主訴狀不夠，需有屍體傷痕驗證、有借貸賬目印證、有旁證佐證。這案子要釘死劉萬金，得下功夫。”
孫老實沉吟：“屍體可驗，賬目可查，唯獨旁證難——那些鄰居怕報複，不敢作證。”
“那就讓他們敢。”趙遠眼中閃過精光，“巡檢司這次來，帶了一隊護衛。你讓苦主去聯絡證人，告訴他們，巡檢司會派人保護。隻要證據確鑿，別說劉萬金，就是他背後的人，也保不住他。”
孫老實精神一振：“有趙主事這句話，草民知道怎麼做了。”
眾人商議細節時，前院忽然傳來喧嘩。一個衙役慌張跑進來：“大人！不好了！益豐號的人圍了府衙，說要討說法！”
吳文淵臉色一變：“多少人？”
“二、二百多，都是鋪裡的夥計、護院，還有些……市井潑皮。”
趙遠冷笑：“這是要施壓？走，去看看。”
府衙外，黑壓壓一片人。劉萬金站在最前，身後是益豐號三個掌櫃，再後麵是夥計護院，個個手持棍棒。更外圍，還有些看熱鬨的百姓。
“吳大人！”劉萬金高聲道，“益豐號在成都二十年，誠信經營，繳稅納糧，從未有愧。今日孫老實誣告，大人不辨是非就要查賬，這是要逼死我們這些老實商人嗎？！”
“對！不能查賬！”
“益豐號倒了，我們怎麼辦？”
“官府偏心！”
人群鼓噪。吳文淵站在台階上，沉聲道：“劉萬金，你這是要造反？”
“草民不敢。”劉萬金拱手，語氣卻強硬，“隻是討個公道——若官府執意偏袒鳳鳴錢莊，草民隻好召集成都商界同仁，聯名上書，請朝廷主持公道！”
這話威脅意味十足。成都商界若真聯名，朝廷也要掂量。
正僵持，遠處傳來馬蹄聲。一隊騎兵馳來，約五十人，身著禁軍服飾，為首的是個年輕將領。隊伍在府衙前勒馬，將領翻身下馬，對吳文淵抱拳：“末將禁軍驍騎營都頭王勇，奉旨護送巡檢司趙主事，並協助維護地方秩序。”
他轉身，目光掃過益豐號眾人：“聚眾圍堵府衙，按律當杖三十、枷號三日。爾等是要自己散，還是要本官動手？”
禁軍鐵甲在秋陽下閃著寒光。益豐號的夥計們腿都軟了，不少人開始往後縮。
劉萬金臉色鐵青，他知道，今日這局，輸了。
“我們走。”他咬牙道，狠狠瞪了孫老實一眼，“孫掌櫃，咱們……走著瞧。”
人群悻悻散去。趙遠對王勇道：“王都頭，從今日起，派一隊人暗中保護鳳鳴錢莊，還有那些苦主、證人。”
“末將領命。”
孫老實看著劉萬金遠去的背影，心中沒有輕鬆，反而更沉重。他知道，劉萬金不會罷休。接下來的，才是真正的硬仗。
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