我們村挖的，我們截水天經地義！下遊村夜扒水壩，毀我們莊稼，不該打嗎？”
下遊村的“李鄉老”哭訴：“溪水是山泉，怎麼就成你們挖的了？你們截了水，我們村三百畝地全旱了！不扒壩，我們喝什麼？他們打死了我們三個人啊！”
兩人吵起來。鄭知文一拍驚堂木：“肅靜！”
他先問王鄉老：“你說溪是你們村挖的，可有憑證？縣誌記載？鄉約記錄？還是官府文書？”
王鄉老一愣：“這……老輩傳下來的，還要什麼憑證？”
“無憑無證，如何取信？”鄭知文又轉向李鄉老，“你們夜扒水壩，可曾報官？可曾與上遊村商議？”
李鄉老囁嚅：“報官……官府不理。商議……他們不聽。”
鄭知文沉吟片刻，道：“此案關鍵有三：一，溪水歸屬；二，扒壩是否違法；三，械鬥死傷責任。”
他翻開《宋刑統》，找到相關條款：“律載‘山川林澤，非私產者，民共用之’。溪水既非人工開鑿，當屬公用。上遊村築壩截水，需留足下遊用水，此乃常理。下遊村未報官而夜扒水壩，雖情有可原，但行為過激。”
他看向兩位“鄉老”：“依本官之見：第一，水壩拆除，溪水共用，由兩村共管；第二，扒壩者杖二十，罰銀十兩，賠償上遊村損失；第三，械鬥致死三人，主犯當斬，從犯杖一百、流三千裡。具體人犯，由你們兩村指認。”
他又補充：“此外，當由官府主持，為兩村另開水源，或修分水閘，一勞永逸。”
判決說完，兩位考官對視一眼。刑部員外郎問：“若兩村不服，繼續械鬥，當如何？”
鄭知文答：“則說明判決未解決根本問題。需再查——是水源確實不足，還是兩村積怨已深？若是前者，當助其開源；若是後者，當調解矛盾，或遷村分田。”
“若調解不成呢？”
“則依法嚴懲。”鄭知文平靜道，“但法為最後手段。為官者，當先教化，再調解，最後用刑。”
孫先生笑了，在考評冊上記下一筆。刑部員外郎也點頭：“思路清晰，判決合理。可評優。”
鄭知文鬆了口氣，行禮退出考區。剛出來，就見王大壯垂頭喪氣地過來。
“咋了？”鄭知文問。
“農田規劃那道題，俺算錯了畝產。”王大壯哭喪著臉，“明明在家種地好好的，一算數就懵。”
“走，看看去。”鄭知文拉著他到第五考區。
考題是規劃一個百戶村莊的農田：已知可墾地五百畝，水源有限，需合理安排作物種類、輪作次序、灌溉計劃。王大壯的規劃圖倒是畫得工整，但數字算得一塌糊塗——把旱地作物種到了水田區，把高耗水作物安排在了枯水期。
鄭知文看了，低聲問考官：“可否讓他口述？”
考官同意。王大壯指著圖，結結巴巴地說起來：“這、這一片離水近，種水稻；這一片遠些，種高粱；這一片坡地，種豆子……豆子養地，明年輪作麥子……”
雖然算數不行，但實際經驗豐富。考官聽完，沉吟道：“規劃合理，但算數太差。評良吧。”
王大壯喜出望外，拉著鄭知文的手：“謝謝鄭兄！要不是你，俺就完了！”
兩人正說著，廣場那頭忽然傳來喧嘩。是錢多益在第七考區——商號經營模擬，和考官吵起來了。
“憑什麼判我不及格？！”錢多益臉紅脖子粗，“我爹開糧行二十年，我還不會做生意？！”
考官是個老賬房，慢悠悠道：“錢公子，你進糧價每石一貫，售價一貫二，毛利二成，看似合理。但你沒算倉儲損耗、人工成本、資金利息。實際一算，是虧的。”
“那是你們算錯了！”
“那好，咱們當場算。”老賬房拿出算盤，劈裡啪啦一打，“倉儲損耗半成，人工每石三十文，資金月息三分……你自己看。”
數字列出來，清清楚楚。錢多益瞪著算盤，說不出話。
老賬房搖頭：“做生意不是看進價賣價那麼簡單。書院教這些，就是讓你們少走彎路。你這水平，回家跟你爹再學幾年吧。”
周圍響起低低的笑聲。錢多益臉色鐵青，甩袖而去。
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