了。鄭知文心頭一涼。
就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲。一隊騎兵舉著火把疾馳而來，為首的是個女官——薛婉兒！她剛從秦州趕回，聽說起火，連夜馳援。
“讓開！”薛婉兒勒馬高喊，“所有人退後五十步！把雪堆到上風口！”
她指揮騎兵分成三隊：一隊繼續從遠處提水，一隊用馬匹拖來積雪，堆在火場西北方向——那裡是上風口，可以阻止火勢蔓延到其他建築；最後一隊用浸濕的毛毯，撲打飛濺的火星。
專業的救援讓混亂的場麵很快得到控製。雖然倉庫保不住了，但火勢被限製在三間房的範圍內，沒有蔓延。
寅時初，火終於滅了。三間土坯房燒得隻剩斷壁殘垣，還在冒著青煙。空氣中彌漫著焦糊味，混合著雪水的濕氣，嗆得人直咳嗽。
薛婉兒走到廢墟前，臉色鐵青：“損失如何？”
李鐵柱低聲道：“糧食損失約五十石，工具損失三成，賬冊……”他看向鄭知文。
鄭知文抱著那幾本搶出來的賬冊，跪在地上：“學生隻搶出總賬和三號井的明細，其他的……燒了。”
薛婉兒閉了閉眼，深吸一口氣：“人呢？傷亡如何？”
“三個工匠輕傷，鄭公子傷得重些。”王石頭道，“已經去請郎中了。”
薛婉兒這才注意到鄭知文——這個汴京來的世家子，此刻狼狽不堪：頭發燒焦了一綹，臉上沾滿煙灰，棉襖破爛，肩膀和腳底的傷還在滲血。但他懷裡緊緊抱著賬冊，像是抱著什麼珍寶。
“你……”薛婉兒一時不知說什麼。
鄭知文抬頭，眼神裡滿是自責：“薛主事，學生無能……若早點發現，若反應再快些……”
“不怪你。”薛婉兒蹲下身，查看他的傷勢，“火是怎麼起的？”
李鐵柱沉聲道：“我檢查過了，起火點在糧倉和賬房之間，像是有人同時點了兩處。而且……”他從廢墟裡撿起一塊燒黑的布片，“這是油布的殘片。有人澆了火油。”
縱火！這是所有人心裡冒出的念頭。
薛婉兒眼神一冷：“王石頭，昨夜誰當值？”
“是趙四和李五。”王石頭道，“但他們說子時前後巡查時一切正常，醜時三刻發現起火。中間這一個半時辰……”
“這一個半時辰，夠做很多事了。”薛婉兒起身，“傳令：水利會所有人，從現在起不得擅自離開。等天亮，一個一個問話。”
她又看向鄭知文：“鄭公子，你先去治傷。賬冊的事……能搶出這些，已經是大功。”
鄭知文搖頭：“學生想幫忙查案。”
“你傷成這樣……”
“皮外傷，不礙事。”鄭知文堅持，“賬冊是學生管的，燒了，學生有責任查清楚。”
薛婉兒看著他倔強的眼神，最終點頭：“好。李教習，你帶人清理廢墟，看看還有什麼線索。鄭公子，你跟我來。”
她領著鄭知文走到一處避風的工棚，郎中已經等在那裡。清洗傷口、上藥、包紮，整個過程鄭知文咬著牙一聲不吭，隻是額頭沁出細密的汗珠。
“公子忍著點，這燒傷最怕感染。”郎中邊包紮邊說，“好在天冷，傷口不容易化膿。但這一個月，肩膀不能用力，腳也不能多走。”
包紮完，鄭知文穿上王石頭找來的乾淨棉襖——是粗布的，打著補丁，但厚實暖和。
薛婉兒坐在他對麵，遞過一碗熱薑湯：“喝點，驅寒。”
鄭知文接過，小口喝著。薑湯很辣，但喝下去渾身暖了起來。
“薛主事，”他放下碗，“學生覺得……這火不簡單。”
“怎麼說？”
“倉庫位置偏僻，又是寒冬，若不是故意縱火，很難燒得這麼猛這麼快。”鄭知文分析，“而且，為什麼偏偏燒糧倉和賬房？工具房那邊火勢反而小。縱火的人，像是知道什麼重要。”
薛婉兒點頭：“我也這麼想。糧倉燒了，百姓會恐慌——以為賑災糧沒了；賬冊燒了，水利會的收支就說不清，容易引起猜忌。這是要動搖水利會的根基。”
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