正月廿五，雨水節氣。
隴州城外的黃土塬上，積雪消融殆儘，露出底下深褐色的土地。北風雖還帶著寒意，但已不如臘月那般刺骨，風中隱約有了泥土解凍的氣息。
水利會新倉庫已經建好，比原來的更大更堅固。三村百姓出了六百個工，用了半個月時間，夯土牆、架梁木、鋪茅草，趕在春耕前完工。鄭知文肩上的傷好了大半，腳底的凍瘡也結了痂，此刻正站在倉庫門前，看著百姓們將新製的農具、新購的種子搬進去。
“鄭公子，賬目都記好了。”一個黑瘦少年跑過來，手裡捧著賬本——是王石頭的弟弟王石磊，才十四歲，但識字快，鄭知文讓他幫忙記賬。
鄭知文接過賬本翻了翻。字跡雖然稚嫩，但一筆一劃很認真，收支條目清晰。火災後重記的賬冊，如今已積累了厚厚三本。
“石磊，記得不錯。”鄭知文讚道，“下午教你複式記賬法，那個更清楚。”
王石磊眼睛一亮：“真的？謝謝鄭公子！”他頓了頓，小聲道，“鄭公子，俺哥說，等春耕完了，他想去汴京書院讀書……您說能成嗎？”
鄭知文看著少年眼中的渴望，心中微動：“能成。隻要肯學，書院收。不過……”他指指賬本，“得先把賬記好，把活兒乾好。書院喜歡踏實的。”
“俺一定踏實！”王石磊重重點頭，抱著賬本跑了。
鄭知文望著他的背影，想起半個月前那場大火。當時他以為一切都完了，但現在看來，燒掉的隻是舊房子，人心反而更齊了。三村百姓現在提起水利會，都有種“這是咱們自己的”的自豪感。
“鄭公子，”李鐵柱走過來，手裡拿著幾張圖紙，“春耕計劃擬好了，你看看。”
圖紙上詳細規劃了三千畝耕地的種植安排：近水的好地種春麥，坡地種高粱、豆子，還劃出一片試驗田，試種從江南引進的早稻品種。每塊地都標明了灌溉需求、勞力分配、預計收成。
“李先生想得周到。”鄭知文道，“隻是這早稻……隴州能種嗎？”
“試試看。”李鐵柱道，“沈侍郎從江南寄來的種子，說是耐寒品種。若能成，隴州就能一年兩熟，糧食產量能翻一番。”
正說著，薛婉兒騎馬過來，身後跟著幾個吏員。她翻身下馬，拍了拍身上的塵土：“都準備好了？”
“差不多了。”李鐵柱道，“種子、農具都已到位，三村的勞力也統計好了。按計劃，後天開犁。”
薛婉兒點頭，轉向鄭知文：“鄭公子，縱火案有進展了。”
三人走進倉庫旁的工棚。薛婉兒從懷中取出一塊腰牌——銅製，已燒得變形，但還能辨認出上麵的字：“侍衛馬軍司”。
“這是在火場廢墟深處挖到的。”薛婉兒沉聲道，“縱火者應該是禁軍出身，至少曾經是。而且，有人看見火災當晚，有陌生馬匹往北邊山裡跑。”
李鐵柱皺眉：“壽王餘黨？還是……北邊的人？”
“都有可能。”薛婉兒道，“不過現在最要緊的是春耕。縱火案我讓隴州府衙繼續查，咱們先把地種好。隻要糧食種下去，百姓的心就穩了。”
她看向鄭知文：“鄭公子，春耕期間，水利會要負責協調用水。三村的用水計劃，你擬好了嗎？”
鄭知文從書桌上取出一份章程：“按薛主事教的，做了個‘輪灌表’。”他展開圖紙，上麵用不同顏色的線標注了各村的用水時段、水量、負責人。“每天十二個時辰，分成四段，三村輪流用水，每段三個時辰。每村設一個‘水長’，負責開關水閘、記錄水量。這樣既公平，又省水。”
薛婉兒仔細看了，點頭：“好。不過光有表不夠，得讓百姓明白為什麼這麼分。”
“學生明白。”鄭知文道，“下午就召集三村的水長培訓，講清楚輪灌的道理。另外，還想做個簡單的‘水尺’——在渠邊立根木杆，刻上刻度，水位高低一目了然，百姓自己就能看。”
李鐵柱笑道：“這法子好！百姓看得見，心裡就有數。”
午時，食堂開飯。今天吃的是雜糧窩頭、蘿卜燉羊肉——羊肉是王家村殺的年羊，特意送來的。鄭知文端著碗，和百姓們擠在一桌。經過一個多月的相處，大家已經熟絡了。
“鄭公子，嘗嘗這羊肉。”王老漢夾了塊大的給他，“自家養的，香！”
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