不出錢。我們若慌了，錢莊的信譽就完了。”
老吳一咬牙：“好！”
前廳裡，三個取錢的人喝著茶，眼神交換。瘦高個心裡也在打鼓——東家讓他們來擠兌，說這新開的錢莊根基淺，一擠就垮。可看這女掌櫃鎮定自若的樣子，不像沒準備。
半柱香後，老吳回來了，手裡捧著府庫憑證，還有一箱現銀。
“三位，”陳清照親自打開箱子，裡麵是白花花的銀子，“這是一千五百貫現銀。剩下的五千八百貫，這是府庫憑證，你們可以隨時去取。若是非要現銀，我們需要時間調撥——畢竟七千多貫現銀，清點、搬運都需要時間。”
她頓了頓，微笑道：“當然，如果三位不急，我建議還是留存在錢莊。畢竟帶這麼多現銀上路，不安全；存著，還有利息。”
瘦高個猶豫了。東家隻讓他們來擠兌，沒說真要把錢全取走——七千多貫現銀，他們也沒地方放啊。
正在這時，周老板來了。
“喲，這麼熱鬨？”周老板掃了一眼那三人，笑了，“這不是城西當鋪的夥計嗎？怎麼，改行做綢緞生意了？我記得你們東家王老爺，前幾日還說要存錢到鳳鳴錢莊呢。”
這話戳穿了。瘦高個臉色一變。
陳清照心裡明了——是本地錢莊聯手打壓。鳳鳴錢莊的透明化、低息貸款，動了他們的蛋糕。
她順勢道：“原來是王老爺的人。那正好，我正想拜會王老爺呢。鳳鳴錢莊初來乍到，還想向本地同業前輩請教。”
話說到這份上，瘦高個知道擠兌不成了，硬著頭皮說：“那……那我們先取一千五百貫。剩下的……先存著。”
“好。”陳清照讓夥計點錢，狀似無意地說，“對了，請轉告王老爺，鳳鳴錢莊願意與本地同業合作。比如，我們可以把江南的存款，通過錢莊網絡，調往西北放貸——西北正興修水利，貸款需求大，利息也高。咱們江南錢多，西北需求大，正好互補。”
這話讓周老板眼睛一亮：“還能這樣？”
“當然。”陳清照道，“錢莊的錢，流動起來才生利。困在本地，隻能低息放貸；流通全國，就能高息獲利。隻是需要同業合作，建立彙兌網絡。”
瘦高個聽得一愣一愣的。他回去怎麼跟東家稟報？說擠兌沒成，反而聽了個“全國錢莊網絡”的構想？
三人拿了錢，灰溜溜走了。
周老板哈哈大笑：“陳掌櫃，高！實在是高！你這番話傳出去，那些想打壓你的錢莊，都得掂量掂量——是跟你鬥，還是跟你合作賺錢。”
陳清照卻笑不出來：“周老板，這才剛開始。今天他們來擠兌，明天可能就來謠言，說錢莊要倒。信譽的建立難，摧毀卻易。”
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“那你打算怎麼辦？”
“兩條路。”陳清照道，“一是繼續透明——所有賬目每日公布，準備金憑證公開懸掛，讓儲戶隨時可查。二是拓展合作——主動找本地錢莊談，互利共贏。”
她看向門外繁華的街市：“錢莊要做大，不能靠單打獨鬥。江南的錢業，也該變變了。”
傍晚打烊後，陳清照在賬房核算今日流水。擠兌風波雖然化解，但流動資金少了三分之一，需要儘快補充。
夥計小劉進來：“掌櫃的，有個年輕人求見，說是從杭州來的。”
“請進來。”
來人二十出頭，書生打扮，眼神精明：“在下杭州沈記錢莊少東家，沈明軒。聽聞蘇州開了家新錢莊，賬目透明、信用貸款，特來見識。”
陳清照心中一動：“沈公子請坐。不知有何指教？”
“指教不敢。”沈明軒開門見山，“家父在杭州經營錢莊三十年，最頭疼的就是兩件事：一是擠兌風險，二是壞賬。聽聞貴號有‘準備金存官庫’和‘信用評估’之法，特來取經。”
“沈公子客氣。”陳清照讓人上茶，“不知沈記錢莊，可願與鳳鳴合作？”
“合作？”沈明軒挑眉。
“正是。鳳鳴在成都有總號，在汴京、洛陽、蘇州有分號。沈記在杭州、寧波、紹興有分號。若是我們互通彙兌，儲戶在杭州存錢，可在成都取錢；在蘇州貸款，可用紹興的產業抵押……這不就是全國錢莊網的雛形嗎？”
沈明軒沉思良久，忽然笑了：“陳掌櫃誌向不小。”
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