陳野沉默。原廠維修手冊。在灰霧降臨十三年後，在無數研究所被洗劫、焚毀、沉入地下的今天，找到一份特定的技術文檔的概率接近零。
但他沒有說喪氣話。他隻是問：「需要我做什麼？」
艾莉森終於抬起頭，露出一個疲憊但真實的笑容：「幫我看著B-7。它好像對這機器很感興趣，我怕它把掃描窗口當食物。」
陳野看向B-7。造物的六隻眼睛確實全部盯著那個圓形窗口，機械臂微微抬起，像是在試圖觸摸又猶豫。它感知到了什麼？也許是這台機器裡殘留的舊世技術氣息，也許是儀器曾經掃描過的無數詭異留下的規則印記。
「B-7。」他輕聲說。
造物轉向他，六隻眼睛同時眨動。
「你在想什麼？」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
B-7的機械臂抬起，在空中劃出一串信息：
【檢測到熟悉規則頻率/與a-01核心結構相似度17%/與林薇殘留意識相似度9%/推測：這台儀器曾掃描過普羅米修斯項目的早期樣本】
陳野的手指在貨艙的金屬壁上輕叩。普羅米修斯項目。東南研究所。原點。
越來越近了。
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二十小時後。
堡壘在灰霧中緩慢行駛。能見度不足五米，雷達完全失效，隻能靠B-7的規則感知和前車的舊世慣性導航係統保持方向。老徐把速度降到每小時二十公裡，像一艘在深海中摸索的潛艇。
主控室裡，所有人都沉默。窗外隻有無盡的灰白，沒有路標，沒有廢棄車輛，沒有任何人類存在的痕跡。仿佛他們已經駛出了世界邊緣，進入某個無人之境。
「檢測到前方規則異常。」B-7突然傳遞信息，【距離約八百米/強度：序列6/特徵：空間摺疊/建議：減速觀察。】
老徐立刻將速度降到十公裡。陳野走到窗前，試圖穿透灰霧看見什麼——什麼都看不見。
「是什麼樣的空間摺疊？」他問。
B-7的六隻眼睛同時閃爍，投射出一幅三維圖像：前方的公路，在他們正常的感知中應該是筆直向東。但在B-7的規則視野裡，公路在五百米處突然「斷裂」，然後在一百米後「重新出現」，中間有三百米完全空白。
「空間斷層。」艾莉森臉色發白，「我們遇到過。在服務區那次，整個區域都被摺疊了。但那次是靜態的，這次……」
B-7的圖像中，那個空白區域在緩慢移動，像一隻巨大的蠕蟲在灰霧中爬行。
「它在移動。」陳野確認了她的擔憂，「不是靜態斷層，是活著的空間異常。」
貨艙方向傳來一聲輕微的撞擊聲。陳野轉身看去，那三個黑箱單元不知何時從角落站到了主控室門口。他們沒有進來，隻是站在那裡，麵罩全部對著窗外的灰霧方向。
中間那個又發出了聲音，直接在所有人大腦中響起：
「那裡……危險……但我們……可以通過。」
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老徐握緊方向盤：「怎麼通過？」
「跟著……我們。」
三個黑箱單元同時轉身，走向氣閘艙。
陳野沒有猶豫。他示意老徐停車，然後跟了上去。
氣閘艙內門關閉，外門打開。灰霧湧入。三個黑箱單元踏入霧中，陳野緊隨其後，B-7懸浮在他肩側。
外界的灰霧比堡壘內感知的更濃。濃到伸手不見五指，濃到連振金左臂的金色光芒都被壓製，隻能照亮身前一米。陳野隻能靠著B-7的感知和前方黑箱單元偶爾閃現的輪廓，深一腳淺一腳地向前。
走了大約三百步，前方突然開闊。
不是霧散了，而是他們進入了一個「霧的真空區」。一個直徑約五十米的圓形空間，完全沒有灰霧，能看清地麵的瀝青、護欄、甚至遠處一棵扭曲的死樹。但抬頭看，上方和四周都是濃得化不開的灰白，像被一個巨大的玻璃罩罩住。
空間的中央，站著三個人。
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