趙大勇部五千援軍全軍覆沒於楓樹坳的消息，如同冰水潑頭，瞬間澆透了南康城頭每一個守軍的心。絕望如同實質的藤蔓，開始悄然纏繞上許多人的臉龐。外援被輕易碾碎，意味著他們真的成了一支孤軍，被拋棄在這座即將被碾碎的小城裡。
趙鐵柱猛地一拳砸在垛口上，青磚碎屑紛飛，他虎目含淚，嘶聲道：“大勇兄弟……五千弟兄啊！” 周圍的士兵們也紛紛低下頭，士氣肉眼可見地跌落穀底。
單天東依舊站得筆直，彷彿那噩耗隻是一陣無關緊要的微風。他緩緩轉過身，目光掃過城頭上一張張或悲憤、或絕望、或茫然的臉。他沒有怒吼，沒有訓斥，聲音反而異常平靜，卻帶著一種穿透人心的力量：
“都擡起頭來！”
眾人下意識地擡頭，望向他們的軍師。
“趙大勇和五千弟兄，是為了救我們而死！他們用血告訴我們，左宗棠早已張網以待，等著我們的人去送死！” 單天東的聲音陡然提高，帶著一種冰冷的決絕，“如果我們現在絕望，如果我們現在放棄，那趙大勇和五千弟兄的血，就白流了！我們，就成了害死他們的幫兇！”
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他猛地抽出重劍，劍尖斜指城外那連綿的營火，厲聲道：“左宗棠想困死我們，想讓我們絕望，想不費吹灰之力拿下南康，拿下我單天東的人頭！你們告訴我，我們能讓他如願嗎？！”
“不能！！” 趙鐵柱第一個紅著眼睛吼道。
“不能！！” 更多的士兵被這悲憤點燃，跟著怒吼起來，之前的絕望被一種更為激烈的、與敵偕亡的決絕所取代。
“很好！” 單天東重劍回鞘，語氣恢復冷靜，“傳令下去，將趙將軍和楓樹坳五千弟兄殉難的消息，通告全軍！告訴每一個弟兄，我們多守一天，就是為死去的弟兄多報一分仇！我們多殺一個清妖，就是為後麵的弟兄多減輕一分壓力！南康，就是我們為趙大勇，為所有戰死弟兄設立的祭壇！我們要用左宗棠楚軍的血，來祭奠他們！”
悲憤，被巧妙地轉化為了更加堅韌的抵抗意誌。城內的軍民，此刻心中都憋著一股火，一股與城共存亡、殺身成仁的慘烈之氣。
單天東知道，光靠意誌無法長久。他立刻召集趙鐵柱和幾位連長，在指揮所內進行緊急推演。
“左宗棠殲滅了趙大勇部，短期內不會再有大股援軍敢輕易來救。他接下來，一定會加大對南康的攻擊力度，試圖在我們士氣崩潰前拿下城池。” 單天東的手指在簡陋的城防圖上劃過，“我們的火藥不多了，必須用在刀刃上。”
他做出了一個大膽的決定：“放棄外城牆的部分地段。”
“什麼？” 趙鐵柱一驚。
“不是全部放棄。” 單天東解釋道，“主動讓出城牆西北角那片低矮破損的區域，誘敵深入。我們在內側早已構築了街壘和交叉火力點，等他們進來，用近戰和少量火器解決！這樣可以最大程度節省我們的遠程火力，用來應對敵軍主攻方向！”
“另外，” 他目光銳利，“組織‘敢死隊’，不，叫‘決死隊’！人數不要多，五十人足矣。要最悍勇、最不怕死的弟兄！他們的任務不是突圍，是夜襲！目標，摧毀或者繳獲敵軍至少一門火炮！哪怕隻能毀掉一門，也能打亂他們的攻城節奏，提振我們的士氣！”
“我去！” 趙鐵柱立刻請命。
“不，你是一城主將，要統籌全局。” 單天東否決了他，目光掃過幾位連長，“這件事，需要的是一個膽大心細，又能豁出性命的人。”
很快，五十名身上綁著炸藥、手持利刃短斧的“決死隊”隊員，在夜色中集結完畢。帶隊的是偵察兵出身、以冷靜和狠辣著稱的一名老排長。單天東親自為他們斟酒（以水代酒）。
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