漳河水渾濁地流淌著，七月的太陽把河灘上的鵝卵石曬得滾燙。陳大勇站在北岸一處高坡上，望遠鏡裡的景象讓他眉頭緊鎖。
三座巨大的土圍子像三顆釘子，釘在通往邯鄲的道路上。最大的那座叫趙家莊，寨牆是明代修的，高兩丈，厚一丈五，牆頭有垛口，四角有箭樓。牆外挖了壕溝，引漳河水灌入，形成一道三丈寬的水障。
兩天了。
第30軍一個團強攻趙家莊兩天，傷亡五百多人，連寨牆都沒摸到。
“軍長，”參謀長劉鎮湘匆匆走來，臉上沾著硝煙，“三團又退下來了。寨牆上的土炮太厲害，一炮能打三十丈，霰彈一掃就是一片。”
陳大勇放下望遠鏡，聲音嘶啞：“傷亡多少？”
“這次……一百二十人。重傷四十，已經送下去了。”
一百二十人。陳大勇閉上眼睛。兩天，五百多條命，就為了打一個地主寨子。
高虹水從另一側過來，這位第22軍軍長臉色同樣難看：“老陳，我剛看了偵察報告。從安陽到邯鄲，像趙家莊這樣的寨子，有十七座。清一色的明代老寨，牆厚溝深，都組建了團練。”
他遞過一份報告：“俘虜交代，這些寨子的主事人，不是前清緻仕的官員，就是舉人秀才。直隸總督榮祿下了死命令，讓他們‘保境安民’，實際上就是把河北農村變成一個個小堡壘，耗我們，拖我們。”
陳大勇接過報告，紙張在手裡簌簌作響。上麵列著各寨情況：存糧多少，壯丁多少，武器多少。趙家莊尤其詳細——三千團練，土炮八門，鳥銃五百桿，刀矛無數。存糧夠吃半年，寨裡有深井三口，鐵匠鋪兩間，甚至還有個火藥作坊。
最要命的是最後一行字：“寨內百姓被裹挾，皆言‘長毛來了要屠城’，故男女老幼皆上牆助戰。”
“這不是打仗，”陳大勇把報告摔在地上，“這是拿老百姓當肉盾！”
趙家莊內，卻是另一番景象。
寨主趙文舉穿著前清六品官服——那是他二十年前捐的官，但是這身行頭在寨子裡卻好使。他站在寨牆最高處，看著遠處退去的共和軍，捋著山羊鬍，嘴角掛著得意的笑。
“老爺神機妙算！”團總趙武——他的堂弟，滿臉諂媚，“賊軍又退了！照這麼打，他們有多少人也不夠填！”
趙文舉哼了一聲：“這些南蠻子，以為拿下江南就了不起了？河北是天子腳下，民風彪悍，不是他們撒野的地方。”
他轉身看著寨內。寨子裡擠滿了人，原本八百戶的莊子，現在塞進了一千五百戶——都是周圍村莊逃難來的。街道上堆滿了糧食袋，水井旁排著長隊，老人孩子躲在屋簷下，眼神裡滿是恐懼。
“糧食還夠吃多久？”趙文舉問。
管家連忙翻賬本：“按現在的人數，省著點……五個月。”
“五個月。”趙文舉點頭，“夠朝廷調兵來救了。傳令下去，從今天起，糧食配給再減一成。告訴寨民，這是非常時期，共渡難關。”
命令傳下去，寨子裡響起壓抑的哭泣聲。一個老婦人跪在糧倉外磕頭：“老爺，行行好，我孫子才三歲，一天一碗稀粥實在撐不住啊……”
看守糧倉的團丁一腳把她踢開：“滾！再鬧就不給了！”
寨子西北角，一間破敗的土屋裡。
佃戶王老五蹲在牆角，看著瓦罐裡那點能照見人影的稀粥，拳頭攥得嘎嘣響。他妻子躺在床上，生完孩子才半個月，沒奶水，嬰兒餓得哭不出聲。
“五哥，”隔壁的楊三溜進來，壓低聲音，“我剛才去領粥，聽到團丁說……說南邊的軍隊，破寨後隻殺當官的，不分窮人糧食，還……還分田。”
“分田？”王老五猛地擡頭，“你聽誰胡咧咧？”
“不是胡咧咧。”楊三從懷裡摸出一張皺巴巴的紙，“這是昨天他們用箭射進來的，我偷偷藏了一張。”
紙上字不多，但字字戳心：
“告河北父老：共和軍隻誅首惡，不傷百姓。破寨分田，三年不征。佃戶貧農，皆為兄弟。”
王老五不識字，楊三念給他聽。聽完，這個三十歲的漢子眼睛紅了。
他有六畝地，是趙文舉家的佃田。每年交完租子，剩下的糧食不夠全家吃三個月。父親是累死的，母親是餓死的，現在老婆孩子……
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”……眼眨不人殺，毛長是們他說主寨“，顫發音聲他”，是可“
”。子肚餓們咱讓卻，倉滿堆食糧，舉文趙是倒。傷治給還，丁團的傷受到抓說聽可，打是打們他“，向方牆寨著指三楊”，天兩這看你那“
。粥稀點那裡罐瓦看看再，子孩的息一奄奄得餓著看，子妻的上床著看五老王
。牙咬了咬他
。亮沒還天，時陽安達抵東天單
。了對來己自，道知就他，臉的憊疲張兩那水虹高和勇大陳到看但。了垮累快都馬和人，夜一天兩，路裡百三，行急路一關子娘從他
”……麼怎您“，動激的住不飾掩有裡音聲，禮敬勇大陳”！帥大“
”。況情說說“，部揮指進走直徑，手擺東天單”。了來就我，了住僵線西“
。子圍土座七十的北河是那——圈個七十了註標筆紅用幅一中其，圖地了滿掛上牆。院大主地處一外城陽安在設部揮指
。真認很得聽東天單，細很得講他。挾裹姓百到構結堡寨從，況戰莊家趙到線防河漳從，報彙始開勇大陳
。動移緩緩上圈紅些那在指手，前圖地到走東天單。亮大已天，時完報彙
”。題問治政是“，說然突他”，題問事軍是不這“
。了住愣都人有所裡部揮指
”。難——牆的’統正是才廷朝‘’城屠要毛長‘座那——牆的裡心人碎打但。藥炸有，炮有們我，易容牆寨碎打“：們領將著看，身轉東天單
寨，樣一不子寨些這但。硬碰硬以可們我，人軍對人軍是那，兵用定正在棠宗左“：方北著望，前窗到走他
