平壤統帥部地下指揮室。
金成煥把急電拍在桌上，紙張邊緣被汗水浸得發皺。“第五批偵察確認，日軍從本土增調第五、第七師團，加上獨立混成旅團，總計五萬餘人。釜山港的運輸船密密麻麻，像是要把整個九州島搬過來。”他擡眼看向滿屋軍官，“諸位，前線壓力已經到極限了。”
參謀長柳在俊手指劃過地圖上新標出的紅色箭頭：“漢江防線每日承受炮擊三百輪以上。第六師李舜基部昨天又退後八裡——不是守不住，是彈藥跟不上。遊擊隊襲擾可以延緩敵軍，但擋不住重兵集團推進。”
室內一片死寂，隻有電報機斷續的嘀嗒聲。
“新民方麵呢？”有人小聲問。
金成煥從懷中掏出另一封電報——紙張質地更好，帶著淡青色邊框，那是新民總參謀部的專用電文紙。他展開時，手很穩，但眼中閃過某種複雜神色。
“單天東閣下親自回電。”他聲音不高，卻讓所有人屏息，“念原文：‘倭軍從釜山登陸，至抵達主戰場需至少十日。若選仁川登陸——’”他頓了頓，目光掃過眾人，“‘則剛完成訓練的五個朝鮮師恰在仁川以北休整，正可練手。諸君以為如何？’”
沉默。
然後炸開。
“五個新兵師對五萬日軍？這是讓我們送死！”
“仁川地勢平坦，無險可守——”
“單天東這是要拿朝鮮子弟當試刀石！”
金成煥重重拍桌。聲響在水泥室內回蕩，壓過所有嘈雜。
“那你們有更好的辦法嗎？”他聲音嘶啞，“漢江防線最多再撐五天。五天後，日軍主力與增兵會合，就是二十多萬大軍壓境。到時候別說五個師，就是把全朝鮮的男人都填進去，也擋不住。”
他走到地圖前，手指點在仁川港：“但如果在仁川打——第一，日軍登陸需要時間，船隊展開、搶灘、建立橋頭堡，至少三天。第二，我們那五個師，裝備的是全新民製式武器，每個師配屬一個炮兵營，訓練了四十五天。第三……”
他轉身，眼中燃起某種近乎瘋狂的光：“單天東沒說完的話，我替他補充——如果倭軍敢在仁川登陸，東海艦隊鄧百川司令的炮艦，就能封鎖仁川灣。到時候，上岸的日軍，就是甕中之鱉。”
柳在俊倒吸一口涼氣：“可這是賭博！萬一日軍突破仁川防線，直插平壤後背——”
“那就在仁川把他們打回去。”金成煥一字一句，“傳令：新編第一至第五師，立即向仁川以北集結。命令李舜基第六師，從漢江防線且戰且退，把日軍主力往東引，遠離仁川方向。所有遊擊隊，集中破壞漢城至仁川交通線。”
他抓起鋼筆，在電報紙背麵疾書：“給單天東閣下回電：‘朝鮮願試此劍。請飭令東海艦隊隨時策應，並加快後續五個師的武裝輸送。’”
筆尖劃破紙張，墨跡淋漓如血。
仁川以北三十裡，鳳鳴山訓練基地。
朝鮮新編第三師師長崔東健放下望遠鏡，臉頰肌肉微微抽搐。山下平原上，五個師的營地綿延數裡，炊煙裊裊——四萬五千名士兵，絕大多數兩個月前還是農民、學生、店員。他們學會了如何裝彈、瞄準、挖戰壕，但沒真正見過戰場。
“師座，統帥部急令。”副官跑步送來電報。
崔東健看完，把電報遞給身邊的新民軍事顧問張北原。這位來自新民第八軍的老兵，臉上有三道彈片劃出的疤，左腿微跛，是南京保衛戰時留下的。
張北原掃了一眼電文，咧嘴笑了——那笑容裡有種久經沙場的老兵才懂的殘酷興味。
“終於來了。”他把電文揉成一團，“崔師長，告訴你的人：收起訓練彈，發實彈。檢查火炮標尺，機槍槍管全部更換。還有——”他盯著崔東健，“讓每個連長以上的軍官，半小時後到指揮部。我教他們怎麼在灘頭打活靶。”
崔東健喉嚨發乾：“張教官，這些兵……很多連雞都沒殺過。”
“那今天就會殺人了。”張北原拍拍他的肩，“放心，我帶的兵，哪怕是新兵蛋子，也能咬下倭寇一塊肉。滄州那會兒，我軍新兵比例佔七成，不照樣在小王莊頂了七天七夜？”
他轉身走向營地，腳步一深一淺，聲音卻鏗鏘如鐵：“傳令——全師進入一級戰備！這不是演習，重複，這不是演習！”
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