寸功，有什麼臉麵跑來跟我們撫大人要這開拔費？你們是替我們打退了石達開？還是替我們攻下了徐州城？
咱們淮勇的餉銀，是一刀一槍在戰場上拿命換來的！你想要一萬兩銀子，先上戰場打出你的名堂來！現在一文功勞都沒有，張口就要錢一一我問你，你憑什麼？”
劉銘傳越說越激動，右手已經無意識地按在了腰間的刀柄上。
劉銘傳毫不客氣的說話語氣和臉上顯露出的憤怒表情，即便翻譯還沒開口，不諳熟中國官話的華爾也能大致猜測出他方才在說些什麼。
劉銘傳道出了在場淮勇將領們的心聲，其餘的淮勇將領們也紛紛附和。
部分淮勇將領已經開始用挑釁的目光看向下的華爾，等著看這個洋人怎麼回應。
通譯將劉銘傳的話一字一句地翻成了英語，華爾聽完勃然大怒。
“華爾先生。”李鴻章擡起右手，止住了兩人，觀禮上也驟然安靜了下來。
那些交頭接耳的淮軍將領住了口，劉銘傳張了張嘴卻沒再發出聲，就連往前衝了一步的華爾也不由自主地停住了腳步。
李鴻章這個手勢中所包含的那種不容置疑的威勢和氣場，超越了語言的障礙，讓華爾本能地保持了克製。
華爾也分得清輕重緩急，儘管他對劉銘傳等淮勇的態度言辭感到很憤怒，但他也清楚不能當眾得罪自己的雇主，讓自己的雇主難堪。
“劉麻子。”李鴻章瞥了劉銘傳一眼，“退下。”
劉銘傳咬著牙，狠狠剜了華爾一眼，一臉不服不忿，帶著滿腹的不甘退回了隊列中。
李鴻章將目光從劉銘傳身上移開，轉向了下的華爾。
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李鴻章不緊不慢地開口說道：“你的開拔費，本撫可以給你。”
李鴻章答應的太過痛快，以致華爾愣了一下，通譯將這句話翻譯過去之後，華爾的怒氣消了幾分，但臉上仍然掛著警惕和狐疑。
“不過。”李鴻章話鋒一轉，說道。
“你也看到了，我的人對你、對你的士兵，並不服氣。你是軍人，我想你也清楚在軍中，想要別人服氣，光靠一副花架子是不夠的。你得拿出真功夫來，證明你們值這個價錢、值這個待遇。我不管你以前在克裡米亞打過什麼硬仗，殺過多少羅刹人，在這裡，你就是個初來乍到的新人。新人想要立足，沒有別的捷徑，隻有一條路，上戰場，用勝仗來證明自己。”
華爾聽完通譯的轉譯，沉默了幾秒鐘。然後他略微偏了偏頭，那雙灰藍色的眼睛直直地盯著李鴻章，像是在重新審視眼前這位身材頎長、氣度沉穩的東方官員。
“如何證明？”被激起了勝負欲的華爾問道，說話間，聲音中的那股怒氣已經收斂了不少。華爾清楚如果不展露些真章，往後他的部隊很難在這裡立足。
李鴻章等的就是華爾這句話。
“目下我軍正在攻打徐州城外兩座長毛的營壘，兩座長毛營壘守軍人數相當。”李鴻章說道。“這樣，你和劉麻子各領本部兵馬，任選一座長毛營寨攻拔。誰先拿下長毛的營壘，本撫便賞銀。”說著，李鴻章伸出了兩根手指，道出了賞格。
“兩萬兩白銀。”
對於李鴻章的這個方案，淮勇將領和華爾都表示能夠接受。
旋即李鴻章解散了受閱的洋人傭兵部隊，讓他們暫歇，帶華爾、劉銘傳等人來到了他的臨時衙署偏廳，給他們安排了所要攻打的營寨，旋即讓他們二人回去好生準備。
入夜，燭火已殘，李鴻章卻毫無睡意。
他坐在西花廳的公案後，麵前攤著那張標注了徐州城郊太平軍營壘位置的輿圖，往複仔細觀看多時。無多時，門外傳來腳步聲，李鶴章推門而入，手中端著一盞新添了燈油的煤油燈，擱在案角上。西花廳內的光線亮了幾分。
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