“二哥，那華爾那邊呢？”李鶴章詢問道。
“華爾方才找我，說他的那支洋兵乃輕裝疾行而來，所攜彈藥無多。”
“羅伯遜不是一直吹噓華爾的那些洋兵很多都是克裡米亞戰場上下來的老兵麼，既然他們牛皮吹的這麼響亮，這點難題應該難不住他。”
說著，李鴻章略微停頓了一下，繼續說道。
“去辦吧，早日發兵，你親自去盯著洋炮營，告訴洋炮營，炮彈管夠，不用省著打。”
準備停當後，淮勇銘字營大營中人喧馬嘶，各處營門同時大開，一隊隊兵丁扛著刀槍火銃魚貫而出，在營門外的空地上列隊集合。
夥頭軍們擡著一鍋鍋剛煮好的熱粥往各營送，兵丁們就著鹹菜醃肉呼嚕呼嚕地喝完，將碗往地上一擱，便在各自隊官的吆喝下整裝待發。
銘字營一千二百健銳，加上李鴻章臨時從其他營頭抽調的八百人，湊足了兩千之數，浩浩蕩蕩地出發了。
劉銘傳騎在一匹矮壯的黃驃馬上，望著這兩千歸他指揮的淮勇精銳，心潮澎湃。
隨行的還有十二門千斤以上的大洋炮，這些大洋炮天不亮便從西炮調運到位。
每門炮由六匹精挑細選出來的健騾牽引，炮車後跟著裝載彈藥的大車，車牯轆在凍硬了的土地上碾出了深深的車轍。
炮手們清一色是由高薪聘請的西洋炮兵軍官親手調教出來的淮勇炮手，雖說調教時間未久，但勝在操持的炮好，且這段時間以戰代練，炮手打炮的機會多，是故這些淮勇炮營的炮手技術要比清廷經製軍的炮手好上一大截。
炮營的炮兵們穿著短打，紮著綁腿，手腳麻利地在陣前架起了炮位。十二門千斤以上的大洋炮一字排開，炮口對準了南寨寨牆的正中央。
北寨的太平軍守軍顯然也察覺到了清軍陣前的異常動靜。
寨牆上冒出了幾個人頭，接著便響起了銅鑼聲示警戒備。
寨牆上陸續出現了更多太平軍將士的身影，有的在往垛口上搬擡銃，有的在拉弓搭箭，還有幾個人在寨牆上跑來跑去，像是在傳遞什麼命令，顯得有些慌亂。
果如李鴻章所料，駐防在徐州城外圍營壘的太平軍多是太平軍新近招募的本地新卒，缺乏經驗，麵對突發狀況時的反應既慢又慌。
太平軍翼殿老卒精銳，則基本都駐守在徐州城內作為最後的壓艙石。
淮勇洋炮營的軍官們右手舉著一麵小令旗，眯眼目測了一下距離，旋即朝左右喊道：“各炮就位，目標正前方寨牆，試射一炮！”
第一炮打出，炮口噴出的火光炸開了一團橘紅色的光暈，炮聲震天撼地，傳出去很遠。炮彈擦著寨牆的垛口飛了過去，落在寨牆後方的營房區，砸塌了一座草棚。
以千裡鏡觀察了炮彈落點後，淮勇洋炮營的軍官下令調整著炮口角度。
片刻後，第二輪炮響起。
這一炮正中寨牆腰部，炮彈撞擊夯土寨牆的瞬間，發出了一聲沉悶而巨大的鈍響，震顫感從寨牆根部傳遍了整個南寨。
寨牆上的新卒們被震得東倒西歪，甚至有人直接從垛口上栽了下來。寨牆腰部被炮彈砸出了一個臉盆大小的淺坑，夯土簌簌地往下掉渣。
十二門九磅英製野戰炮同時開火，炮響幾乎重疊在一起，不時有炮彈命中寨牆，寨牆上出現了幾道肉眼可見的裂隙，夯土塊嘩啦啦地往下墜。
寨牆上的太平軍新卒們尖叫著四散奔逃，有人躲到了垛口後麵，有人直接跳下了寨牆，還有人抱著頭趴在寨牆上。
僅有少數經曆過戰火淬煉的悍卒，膽子壯些，操持著營壘內僅有的兩門粗劣的紅夷大炮和七八門劈山炮進行還擊。
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奈何射程和精度皆不及淮勇裝備的九磅英製野戰炮，在暴露炮位後，很快被淮勇炮營壓製下去。翼殿的太平軍不是沒有更先進的火炮。
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