然是孩童穿的虎頭鞋。
到了第三天,也就是今天,恐慌開始像瘟疫一樣在部落裡悄然蔓延。正午前後,開始有三五成群的漢人百姓,順著官道跌跌撞撞地往北、往荒原深處逃來。他們大多衣衫襤褸,麵如土色,眼神空洞而驚恐,彷彿魂魄已經丟在了身後某個可怕的地方。懷裡緊緊抱著微不足道的包袱,或者用布帶將瘦小的孩子綁在背上。他們見到靺鞨人的氈帳,有的慌忙繞開,有的則撲上來,用夾雜著哭腔的、生硬的契丹語或根本聽不懂的河北方言,胡亂地喊著:“殺來了……契丹狼崽子殺來了!”“城破了……都死了,全死了……”“快跑啊……往北跑……”族人們試著給他們一些水和炒米,試圖問清楚情況,但這些難民要麼語無倫次,要麼隻是機械地重複著幾個可怕的辭彙,然後便像受驚的兔子一樣,繼續踉蹌著奔向北方更寒冷的荒野。
大祚榮再也坐不住了。午後,他召集了部落裡所有能主事的七位長老,在這頂最大的氈帳內議事。從日頭偏西,一直議到暮色徹底吞沒天地,帳內的爭論聲就像外麵的寒風一樣,沒有片刻停歇。
炭火被重新撥旺,映照著七張蒼老、黧黑、布滿風霜雕刻般皺紋的臉。煙氣繚繞,混雜著老人們身上濃重的旱煙味和羊膻味。
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“首領,這風聲越來越緊,我看,不能再等了!”說話的是三長老蘇合,他是部落裡最好的騎手和獵手出身,性子也最急,臉上那道從眉骨斜劃到嘴角的刀疤在火光下微微發紅。“那些漢人逃難的樣子,我年輕時在扶餘城被高句麗人攻破時見過!那是真的城破了,大難臨頭了!咱們得趕緊收拾,往老林子裡撤!去烏蘇裡江上遊,去咱們祖先發源的深山老林!那裡山高林密,河道縱橫,別說契丹人的騎兵,就是山神爺想找咱們也得費點勁!”
他的聲音洪亮,帶著一種獵手特有的果斷,手臂揮舞著,像是要立刻衝出帳外去指揮遷徙。
“蘇合,你急什麼!”二長老巴雅爾慢悠悠地開了口。他是部落裡最年長的智者,年輕時常與漢人、高句麗人做生意,見識最廣,也最是沉穩,甚至有些過於謹慎。他盤腿坐在皮墊上,手裡摩挲著一串油光發亮的榆木念珠,花白的鬍鬚垂在胸前。“遷族?你說得輕巧。咱們部落現在男女老幼加起來四百多口人,氈帳、鍋碗、存糧、牲口……哪一樣是說走就能擡腿走的?你看看外麵,”他用念珠指了指帳門方向,雖然隔著氈簾什麼也看不見,“這天,這風,這馬上就要下來的大雪!老人和孩子經得起這一路顛簸風寒?咱們種下去的那片冬麥,雖然長得稀稀拉拉,可也是明年春荒的指望!現在拔腿走了,來年春天,咱們吃什麼?喝西北風去?”
巴雅爾的聲音不高,卻句句砸在實處。幾個原本傾向於立刻遷徙的長老,聽了這話,臉上也露出了猶豫的神色。
“那依二長老的意思,咱們就在這兒等著?”四長老其格,一個瘦小精幹、負責管理部落物資的老頭,忍不住反問道,語氣裡帶著焦灼,“等著契丹人殺過來?等著像營州城裡的漢人一樣?巴雅爾大叔,你見識廣,你說說,契丹人佔了營州城,下一步會幹什麼?會容咱們在旁邊安安穩穩過日子?”
巴雅爾撚著念珠的手頓了頓,嘆了口氣,臉上的皺紋似乎更深了:“契丹人……這些年是越來越驕橫了。但咱們靺鞨白山部,一向安分守己。咱們沒幫大唐打過他們,也沒給他們納過貢,甚至連商隊往來都極少。咱們就像這荒原上的芨芨草,不招惹誰,隻求一塊立足之地。契丹人就算再蠻橫,總要有個由頭吧?無冤無仇,就來屠戮我們一個幾百人的小部落?對他們有什麼好處?反而會激起周邊其他靺鞨部族、室韋部族的同仇敵愾。契丹的首領,隻要不傻,應該會先穩住後方,不會輕易對咱們動手。”
他的分析聽起來合情合理,帳內一時陷入了沉默。隻有炭火“劈啪”爆出幾點火星。
大祚榮一直沉默地聽著。他坐在主位,火光將他半邊臉龐映得明亮,半邊隱在陰影裡,顯得輪廓愈發分明。他比在座的所有人都年輕,但眉宇間那份沉凝的氣度,卻讓人無法忽視。蘇合的急切,他理解,那是獵手麵對危險的本能反應;巴雅爾的謹慎,甚至那一絲僥倖,他也明白,那是老人對家園、對穩定生活的眷戀,以及對部落脆弱生存狀態的深刻認知。
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