騷動都逃不過他的眼睛。在他身後，是各部將領，個個盔明甲亮，殺氣騰騰，但此刻都克製著，保持著絕對的肅靜。
在文武官員之前，還有一排特殊的位置——那是留給各部首領和耆老代表的。這些老人大多白髮蒼蒼，臉上布滿了歲月的溝壑，有的需要拄拐，有的需要晚輩攙扶，但無一例外，他們都挺直了背脊，眼神中閃爍著一種難以言喻的光芒。
巴圖爾看到了粟末部的老首領蒙格，那個已經八十歲的老者。蒙格的背已經駝了，眼睛也花了，但今天，他讓孫子攙扶著，一定要親自到場。二十年前，是他第一個站出來支持大祚榮東奔的決定；如今，他要親眼看到這個決定結出的果實。
“蒙格老爹！”巴圖爾擠過人群，來到老首領麵前，單膝跪地——這是靺鞨人對長者的最高禮節。
蒙格顫巍巍地伸出手，摸了摸巴圖爾的頭：“起來吧，孩子。今天不是行禮的日子，是慶祝的日子。”
巴圖爾起身，看著老首領渾濁但依然有神的眼睛：“您老人家怎麼也來了？這早上天涼，該在帳篷裡休息才是。”
“休息？”蒙格笑了，露出殘缺的牙齒，“我要是今天不來，死了都閉不上眼。巴圖爾啊，你還記得天門嶺之後，我們逃到奧婁河邊的那天晚上嗎？”
“記得，一輩子都記得。”
“那天晚上，大王對我們說，‘跟著我，我會帶你們建立自己的國家’。當時很多人不信，覺得那是癡人說夢。但我信了。”蒙格望向祭壇，眼中泛起淚光，“因為我在他眼睛裡看到了光，那種隻有雄鷹才會有的光。今天，這個夢，要成真了。”
巴圖爾順著老首領的目光望去。祭壇在晨光中越來越清晰，那麵“唐”字大旗在風中舒展，彷彿在訴說著一個流亡部落如何一步步走到今天的故事。
五、武士列陣
廣場兩側，全副武裝的武士組成了兩道長長的人牆，從王宮大門一直延伸到祭壇腳下，每隔十步一人，綿延超過一裡。
這些武士都是各部精選出來的精銳，身高都在七尺五寸（約一米八）以上，膀大腰圓，孔武有力。他們身穿統一的皮甲——這是渤海國工匠新近改良的鎧甲，用多層牛皮壓製而成，關鍵部位鑲嵌鐵片，既保持了皮甲的輕便，又增強了防護。頭盔是靺鞨傳統的樣式，頂部插著代表各部的羽毛：粟末部是狼毛，安車骨部是熊毛，伯咄部是鹿毛...
每位武士都手持長戟，戟長一丈二尺，戟頭在晨光中閃著寒光。他們雙腳分開與肩同寬，身體挺直如鬆，左手握戟桿豎於身側，右手按在腰間的刀柄上，一動不動，如同銅澆鐵鑄的雕像。
哈斯額爾敦站在人群前排，近距離看著這些武士，眼中滿是羨慕。他也想成為他們中的一員，也想穿上那身威武的鎧甲，手持長戟守衛重要的場合。但他知道，自己還不夠格——要想入選儀仗隊，不僅要有過硬的身手，還要有清白的家世和良好的紀律。他還需要更多的磨練。
“別看了，將來你也有機會。”巴圖爾看出了兒子的心思，低聲道，“但要記住，站在這裡不是為了好看，是為了守護。守護大王，守護渤海國，守護我們好不容易得來的安寧。”
哈斯額爾敦重重點頭，將父親的話刻在心裡。
人群越來越擁擠，但秩序出奇地好。沒有人推搡，沒有人喧嘩，甚至連孩子都被父母緊緊拉著，不敢亂跑。所有人的目光都聚焦在祭壇上，聚焦在那條從王宮通向祭壇的通道上，等待著主角的出現。
東方的天空，魚肚白漸漸擴散，染上了一抹淡淡的橘紅，像是有人在天邊點起了一堆篝火。長白山巔的積雪最先被照亮，反射出玫瑰色的光澤，美得讓人屏息。
風漸漸停了，旗幟垂落下來，隻有那麵“唐”字大旗還在微微飄動。整個廣場，鴉雀無聲，隻剩下數萬人呼吸的聲音，低沉而整齊，如同大地的心跳。
忽汗水在不遠處流淌，嘩嘩的水聲此刻格外清晰，彷彿在為這場大典奏響背景音樂。偶爾有幾隻早起的鳥兒飛過天空，發出清脆的鳴叫，但很快就被這片肅穆的寂靜吞沒。
巴圖爾感到自己的心跳在加速。他參加過無數次戰鬥，麵對過刀山火海，但從未像今天這樣緊張。這不是對死亡的恐懼，而是對歷史的敬畏——他清楚地知道，自己正在見證一個重要的時刻，一個將被寫入史冊的時刻。
他看了看身邊的兒子，哈斯額爾敦的拳頭握得緊緊的，指節發白；他又看了看周圍的同胞，每個人的臉上都寫滿了期盼；他最後望向祭壇，那黃色的綾羅在晨光中泛著柔和的金光。
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