崇禎十一年正月初十,大同城外的雪終於停了。
孫傳庭站在校場點將台上,看著台下三百名精挑細選的將士。這些人是從兩萬陝西兵中選出來的——有的是邊軍老卒,臉上刻著風霜;有的是關中獵戶,眼神如鷹隼;還有幾個竟是昔日流寇,投降後被孫傳庭編入軍中的。
“知道為什麼選你們嗎?”孫傳庭的聲音不高,但穿透寒風,清晰傳入每個人耳中。
台下寂靜。
“因為你們要麼能三天三夜不眠不休追索獵物,要麼能在雪地裡潛伏一整夜不動分毫,要麼……”他的目光掃過那幾個前流寇,“熟悉怎麼在官軍眼皮底下活下來。”
有人低笑,很快又收斂。
“本官不要你們守城,不要你們列陣。”孫傳庭走下點將台,在隊列前緩步行走,“我要你們做的隻有三件事:活下來,找到蒙古人的要害,然後——像狼一樣咬上去。”
他從親兵手中接過一物,高高舉起。那是一麵三角令旗,旗麵純黑,中間用白線綉著一隻獨眼。
“從今天起,你們沒有編製,沒有番號。你們是‘獨眼營’。”孫傳庭的聲音陡然轉厲,“獨眼,不是瞎了一隻眼,是看得比旁人更毒、更準!”
“你們十人一隊,每隊配雙馬。出城後,化整為零。蒙古人的糧隊、水源、牧場、工匠營……哪兒疼,你們就往哪兒紮。”他頓了頓,“記住規矩:不貪功,不死戰,一擊即走。殺一人,不如傷十人;燒一車糧,不如毒一口井。”
一個年輕士兵忍不住問:“大人,要是被圍了……”
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“那就死。”孫傳庭看向他,目光平靜得像在說今天吃什麼,“獨眼營沒有俘虜。要麼殺出去,要麼戰死,要麼……”他手指在咽喉處劃過,“自決。”
校場上響起整齊的吸氣聲。
“怕了?”孫傳庭問。
短暫的沉默後,一個滿臉刀疤的老卒啐了一口:“怕個鳥!腦袋掉了碗大個疤!”
“對!怕個鳥!”眾人轟然應和。
孫傳庭點點頭,從懷中掏出三十個錦囊,分發給各隊隊長:“出城後再拆。裡麵是你們各自的目標和路線。十天後,無論成與不成,到此處匯合。”
他指向地圖上的一個點——野狐嶺,在大同西北一百二十裡,山勢險峻,易守難攻。
“大人,”一個隊長接過錦囊,猶豫道,“若是十天後……有人回不來呢?”
“那就當戰死了。”孫傳庭轉身,背對著他們,“本官會給你們家裡發撫恤,立衣冠塚。但有一點——”他側過臉,半張臉隱在陰影中,“若是投了敵,哪怕逃到天涯海角,本官也會親手剮了你。”
寒風呼嘯,吹得黑色令旗獵獵作響。
當天深夜,大同北門悄無聲息地打開又合攏。三百騎如鬼魅般散入雪原,消失在茫茫夜色中。
孫傳庭站在城頭,目送最後一隊人馬遠去。王廷臣走到他身側,低聲道:“孫巡撫,這三百人……怕是半數都回不來。”
“我知道。”孫傳庭望著北方,“但用三百條命,換蒙古人三萬人睡不安穩,值。”
“可他們都是精銳……”
“正因為是精銳,才要去做最險的事。”孫傳庭轉身,眼中映著城頭火把的光,“王總兵,慈不掌兵。這個道理,你比我懂。”
王廷臣默然。他當然懂,帶兵四十年,送走過多少好兒郎。隻是年紀越大,心就越軟。
“對了,”孫傳庭忽然想起什麼,“皇上派人送來的密信,你看了嗎?”
“看了。”王廷臣神色凝重起來,“火炮車轍……若真如此,蒙古人手裡恐怕不止三門炮。孫巡撫,要不要向朝廷求援?調幾門紅衣大炮來?”
“來不及了。”孫傳庭搖頭,“從京城運炮到大同,最少要一個月。而且……我懷疑,朝廷裡有人不想讓炮運過來。”
王廷臣瞳孔一縮:“你是說……”
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