數千，正沿著關內街道，向鎮遠樓方向衝殺。沿途守軍節節敗退，屍橫遍地。
高第帶著殘兵且戰且退，退到南翼城與主城連接的甕城時，隻剩不到百人。
“堵住門！”他嘶聲吼道，“用屍體堵！不能讓他們過去！”
士兵們用身體堵住門洞，用刀槍刺向衝來的清軍。一個倒下去，另一個補上來。鮮血染紅了甕城的每一寸地麵。
高第砍翻了三個清軍，左臂被砍了一刀，深可見骨。他咬牙撕下衣襟包紮，繼續戰鬥。
不知過了多久，清軍的攻勢漸漸緩了。不是打不過，是他們要去打更重要的目標——鎮遠樓。
高第靠著牆壁滑坐在地，看著滿地的屍體，看著僅存的十幾個傷痕纍纍的士兵，忽然笑了。
“兄弟們，”他聲音嘶啞，“咱們……沒給大明丟人。”
一個士兵哭了：“將軍，咱們……是不是要死了？”
“死就死吧。”高第看著甕城外漸漸暗下來的天色，“黃泉路上，有這麼多兄弟陪著，不孤單。”
他頓了頓，低聲道：“隻可惜……沒看到大明復興的那一天。”
夕陽西下，餘暉如血。
照在山海關上，照在屍體上，照在活著的人臉上。
也照在，正在趕來的皇帝身上。
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申時，三河縣城外。
朱由檢接到山海關急報時，正在馬上喝水。信使渾身是血，跪在地上，聲音帶著哭腔：“皇上！南翼城守將馬科叛變，開城迎清軍入關！吳總兵正率軍死守鎮遠樓，但……但清軍已攻入關內，山海關……危矣！”
朱由檢手中的水囊掉在地上。
他愣了很久，然後緩緩下馬，走到路邊，蹲下身，抓起一把泥土。
泥土冰冷，帶著殘雪。
“傳令，”他站起身，聲音平靜得可怕，“全軍加速前進。今夜子時前，必須趕到山海關。”
“皇上！”周遇吉急道，“清軍已入關，山海關恐已失守。您現在去，是自投羅網啊！”
“那又如何？”朱由檢翻身上馬，“朕說過，城在人在，城破人亡。吳三桂還在守，將士們還在戰，朕就不能退。”
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他環視眾將：“你們誰怕死，現在就可以走。朕不怪你們。”
沒人動。
“好。”朱由策馬向前，“那就像朕一樣，把命賭上。贏了，名垂青史；輸了，馬革裹屍。”
他頓了頓，聲音在寒風中飄散：
”。兒們爺個像得死們我，少至但“
。上跟著默沉，士將萬三
。陽殘碎踏，雷如聲蹄馬
。市城的血流在正座那，向踏
。爭戰的烈慘定註場那，向踏
。天明的知未個那，向踏
。縮退人無但
。麵前在帝皇的們他為因
。麵後在國家的們他為因
。命宿的們他是這為因
。耀榮的們他是也
。來到將即，明黎色血
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