巡視。蟒袍華貴，銀兩沉重，但他看都沒看，隻仔細讀著密旨上的每一個字。
“山西新政已成樣闆，朕心甚慰。然手段過酷，樹敵太多，當適可而止。潞安之事，朕已另委盧象升查辦，卿不必掛懷。今賜卿寶劍一柄，見此劍如朕親臨。山西剩餘五府，徐徐圖之，三年之內，理清即可。保重身體，朕需要你活著，為朕守邊，為朕推行新政。”
孫傳庭讀完，沉默良久。
“大人，”王樸在一旁問，“皇上這是……嫌咱們太急了？”
“不是嫌。”孫傳庭搖頭，“是心疼。皇上知道咱們在山西殺人太多，得罪人太多，怕咱們將來遭報復。”
他撫摸著那柄禦賜寶劍，劍鞘上雕著五爪金龍。這是殊榮，更是護身符。有這柄劍在，山西那些恨他入骨的士紳，便不敢輕舉妄動。
“皇上要咱們慢下來。”孫傳庭收劍入鞘，“那就慢下來。但新政不能停——隻是換個法子。”
“什麼法子？”
“殺人之後，該給甜頭了。”孫傳庭望向城外新墾的田地，“告訴下麵，從今天起，清丈田畝的官吏，態度要溫和，手段要細緻。遇到阻撓，先勸，再警告，最後才動刑。另外……”
他頓了頓:“被清退田產的士紳，若願主動配合，可將其中三成田產，以市價八成賣還給他們——但要簽契約，按新政納稅。”
王樸一愣:“這……不是走回頭路嗎？”
“不是回頭，是妥協。”孫傳庭淡淡道，“皇上說得對，新政不能隻靠殺人。得讓人看到，配合新政，也有好處。那些士紳要的是麵子，是台階。咱們給。”
他想起皇帝在密旨最後寫的那句話:“治大國如烹小鮮，火候要恰到好處。過急則焦，過緩則生。孫卿，你掌好山西這口鍋的火候。”
火候。
孫傳庭擡頭，看向遠方。春日的山西，冰雪消融，土地開始解凍。田間已有農人開始耕作，雖然衣衫襤褸，但動作裡透著希望。
是啊，火候。
改革如火，太猛會燒毀一切，太弱則無法燎原。
他要做的，就是讓這把火，燒得恰到好處。
燒出一個新山西。
燒出一個新大明。
“王樸。”
“末將在。”
“準備一下，本官要去汾州。”孫傳庭轉身下城，“去給那些被殺的士紳……上柱香。”
王樸愕然:“大人，這……”
“殺人立威，懷柔收心。”孫傳庭腳步不停，“這是皇上教我的。咱們在山西殺了人，就得把後事做漂亮。讓活著的人看看，跟著新政走，有活路；跟新政作對，死了也有人記得——記得他們是為什麼死的。”
王樸似懂非懂，但還是重重點頭。
城下，春風吹過，捲起塵土。
塵土中，似乎有新的種子，正在萌芽。
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三月二十，南京。
盧象升的官船抵達碼頭時，迎接的場麵冷清得詭異。按例，新任兩江總督到任，南京六部官員、應天府官吏、本地士紳都應到場。但今日碼頭上，隻有稀稀拉拉十幾個低級官員，士紳一個不見。
“下官應天府通判趙文華，恭迎督師。”一個乾瘦的中年官員上前行禮，態度恭敬，眼神卻閃爍。
盧象升麵不改色:“有勞趙通判。本督旅途勞頓，先回衙署休息。明日巳時，召集南京六部堂官、應天府官吏、本地三品以上士紳，本督有要事相商。”
趙文華麵露難色:“這個……督師有所不知，近日正值春耕，各位大人、各位老爺都忙……”
“忙？”盧象升笑了，笑容很淡，“那就告訴他們，明日不到者，以藐視朝廷論處。本督奉皇上密旨，有先斬後奏之權。趙通判，這話，你能傳到位嗎？”
趙文華渾身一顫:“能……能！下官一定傳到！”
“那就好。”盧象升轉身上轎。
轎簾放下，他的臉色才沉下來。江南這潭水，比他想象的還要深。人未到，下馬威先至。這是要告訴他:在這裡，強龍不壓地頭蛇。
但他這條龍，是皇帝親手放出來的。
懷裡，那捲《新政推行方略》沉甸甸的。
袖中，那柄尚方劍冰涼冰涼的。
他閉上眼，開始盤算。
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。上子獅石對那前門衙在照，好正光陽
。池城的浪駭濤驚起掀將即座這著視注在彿彷，睜圓目怒獅石
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