羅清進了內堂，隻見陳矩端坐在案後，臉上似笑非笑。
羅清連忙躬身行禮："公公喚小人，有何吩咐？"
陳矩也不繞彎，開門見山道："羅幫主，咱家是個直人，不喜歡繞彎子。今日在後堂，秦大人那番話，你我心裡都明白。河工上的賬，到底有多少水分，你是漕幫的人，跑了半輩子運河，不可能不清楚。"
羅清低著頭，心裡飛快地盤算。
秦總督讓自己在後堂說那番話，分明是要借自己之口，將河工曆年帑銀的底細，透與陳內監。這樁事乾係非小，自己廁身其間，須得斟酌而行，既要把差事辦得熨帖，也須順勢圖個好處才是。
"公公明鑒。小人是個粗人，不懂什麼朝廷的章程。隻是在運河上跑了半輩子，有些見聞，不敢不實話實說。
張總河在任五年，河工銀正項二百七十三萬兩，協濟錢糧、民夫攤派另算，合計四百萬兩開外。這四百萬兩銀子，真正用在河工上的，能有多少？小人不敢說。
隻是小人在運河上跑，見著河工上的人，個個穿綢裹緞，吃酒宿娼，比當官的還闊氣。那銀子，到底去了哪裡，公公是明白人，用不著小人多說。"
陳矩聽完，繼續追問道："羅幫主，咱家今日問你這些話，是替皇爺問的。你說的這些話，咱家會一字不漏地寫進密折裡。你可想好了，這密折遞上去，可就收不回來了。"
羅清躬身道："小人想好了。小人說的都是實話。就算皇爺查起來，亦敢以首對質，絕無推諉。”
當下二人低聲計議良久，羅清將河工上下經手分肥的各色人等，一五一十儘數吐露。
陳矩聽罷，吩咐道：“甚好，你且回去。今日你我私見之語，一字不得外泄於旁人。便是秦部院跟前，也休得提起半個字。”
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"小人明白。"羅清躬身退了出去。
當夜，陳矩挑燈磨墨，親筆寫了一道密奏。
取出內官監的密印，蘸了朱砂，重重鈐在疏尾。封上火漆，立刻喚來心腹小內使，命他加急直送京師司禮監，麵交李公公。
小內使領命，揣著密奏，次日一早出了淮安，打馬向北。
而淮安漕署，簽押房內室。
秦浩然身著便服，坐在案後，手裡捏著一支朱筆，把自己知道的事，一樁一樁往上寫。
寫著寫著，總覺得哪裡不對。放下朱筆，站起身，在室中緩緩踱步。
這些時日，依著徐啟的謀劃，十三道禦史連章奏事，河工貪墨的風聲順著運河南北傳開，河道衙門屬官人人自危...
按官場的常理，這已是極好的局麵...可秦浩然心裡總感覺缺少一環，皇帝會大事化小..
.給言官一個交代，給天下一個"朝廷不姑息"的姿態，也就夠了。
至於河工的積弊，真要徹底查下去，牽扯的人太多，動的根子太深。皇帝未必有這個決心。
秦浩然走到窗前，望著運河上往來的漕船。帆影點點，號子隱隱，一派太平景象。可心思，卻飄到了黃河兩岸那千裡沃野上。
漢武帝當年堵瓠子口，作歌道："殫為河兮地不得寧，功無已時兮吾山平。"
如今河工官吏貪瀆成風，上下相蒙，隻知循舊例糜帑冒功，全不思根治長策。似這般敷衍塞責，縱有傾國之帑藏，也填不滿這泥沙淤積的無底之壑。
心裡頭翻來覆去隻有一句話，河不治，國不治。
自己如今身居漕運總督之位，手裡攥著天下漕運的命脈，可那條黃河若還是年年決口，自己做的這一切便都是裱糊。
《史書》中，多少王朝，亡在黃河上。傾儘國力堵口，卻被貪腐，民夫累死，最後河沒治好，天下反倒先亂。
秦浩然站在窗前，沉默了許久。
黃河是怎麼治理的。不是年年堵口，年年疏浚，而是束水攻沙，是綜合治理，是把黃河當成一個係統來治。
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。徒之位保庸庸皆，公諸軸當謂將，者觀世後。救莫而墊昏遭頻縣州，效罔而銀帑萬巨糜歲，鋒之患河避廷朝見徒，筆載史青日異
。史青於名罵遺徒，前目且苟，除不視坐而弊積知明。事之代一任當，臣之代一夫
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稟謹拜百然浩婿
。封信入封，好折箋素將，罷寫
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。上北河運沿也，函密了揣，命領風承秦
