丘長卿的屍首在午門外暴到第三日，終於被人收走了
收屍的不是丘家人，也不是同僚，而是幾個自稱“路見不平”的國子監監生
他們把屍首裝進薄棺，擡到城西亂葬崗草草埋了，連塊墓碑都沒立
但這件事在朝野引起的震動，遠比一具屍首的歸宿更深遠
辰時，城南某處僻靜茶樓的雅間裡
左光鬥、魏應嘉、繆昌期三人圍坐，麵前的茶早已涼透
“七十多份奏疏，全部留中”魏應嘉聲音發乾，“陛下這是鐵了心，連話都不讓我們說了”
“不止留中”繆昌期咬牙，“今日早朝，陛下直接定了調子——講武堂三日後開學，徐光啟全權負責，所需錢糧從內庫直撥，不走戶部。這是防著咱們卡他的脖子”
左光鬥盯著杯中沉底的茶葉，許久才開口：
“陛下登基才多久？半個月！半個月時間，清洗內廷，肅清朝堂，追封張居正，現在又要設講武堂——這哪像是個剛登基的皇帝？”
“他這是憋了二十年！”魏應嘉冷笑，“做了二十年太子，受了二十年冷眼，如今一朝掌權，自然要狠狠出口氣”
“出氣可以，但不能拿國本出氣！”繆昌期拍案，“重設武學，提拔武臣，這是要動搖百年文治的根基！太祖當年以文馭武，方有天下太平。如今陛下這麼搞，將來武臣跋扈，誰來製衡？”
雅間裡安靜下來
三人心裡都清楚，真正讓他們恐慌的，不是武臣會不會跋扈，而是——皇帝不再需要他們了
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萬曆朝幾十年，皇帝怠政，朝堂全靠文官運轉。內閣擬旨，六部執行，言官監督——皇帝就是個蓋章的
可如今這位陛下，事事親力親為，內廷換了血，朝堂在整頓，連武臣都要自己培養
這是要把權力，一點點從文官手裡收回去
“不能這麼下去”左光鬥最終開口，“得讓陛下知道，這天下，不是他一個人說了算的”
“怎麼讓？”魏應嘉苦笑，“丘長卿的例子擺在那兒，三次封駁，八十廷杖，直接打死。現在誰還敢硬頂？”
“硬頂不行，就軟磨”左光鬥眼中閃過一絲厲色，“講武堂不是要辦嗎？好，讓他辦。但經費、場地、人手——這些咱們可以拖。拖上幾個月，看他怎麼辦”
他頓了頓，補充道：
“另外，徐光啟那邊，得給他找點麻煩。此人現在是陛下眼前的紅人，隻要把他搞臭，講武堂的事自然就黃了”
“怎麼搞？”
“查他的底”左光鬥壓低聲音，“徐光啟和泰西傳教士往來密切，私譯洋書，還信奉洋教。這些事，隨便哪一件拿出來，都夠他喝一壺的”
魏應嘉和繆昌期對視一眼，都點了點頭
同一時刻，內閣值房
方從哲看著桌上那堆被留中的奏疏，手一直在抖
七十多份，全是東林言官上的，內容大同小異——諫阻重設武學，要求嚴懲魏忠賢，還有幾個甚至暗指陛下“寵信閹宦，疏遠文臣”
他知道這些奏疏為什麼被留中
陛下懶得看，也懶得駁
或者說，陛下用更直接的方式回應了——丘長卿的屍首還在午門外暴著呢
“元輔”劉一燝的聲音從身後傳來，“陛下今日早朝定的那些事……內閣該怎麼票擬？”
方從哲轉過身，看著劉一燝和韓爌，忽然笑了：
“二位還問老夫怎麼票擬？這些事，陛下已經定了，內閣不過是走個過場。票擬‘如擬’兩個字，很難嗎？”
韓爌皺眉：“可講武堂的經費從內庫直撥，這不合規矩。朝廷用度，該走戶部……”
“規矩？”方從哲打斷他，“韓閣老，丘長卿跟陛下講規矩，現在屍首還在亂葬崗躺著呢。您也想跟他一樣？”
韓爌臉色一白，不說話了
劉一燝嘆了口氣：
“元輔說得是。陛下乾綱獨斷，咱們……照辦就是”
“不隻是照辦”方從哲走到窗前，看著外麵層層疊疊的宮殿，“從今往後，陛下說什麼，內閣就辦什麼。別問對錯，別問規矩，更別問……為什麼”
他轉過身，盯著兩人：
“因為咱們這位陛下，和萬曆爺不一樣，和大行皇帝也不一樣。他要做的事，沒人攔得住。攔的人……都得死”
值房裡一片死寂
答滴，答滴，音聲的水滴漏銅有隻
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