「騙子！」台下有人喊了一嗓子。
裡奧停頓了一下，沒有理會那個聲音。
「但我今天站在這裡，不是來找借口的。」
裡奧的聲音通過麥克風傳遍了整個禮堂，壓住了那些此起彼伏的噓聲。
「我是來澄清事實的。」
「網絡上那些所謂的揭秘文章，那些指控我出賣城市資產的言論，是對匹茲堡市政府最惡毒的汙蔑。」
裡奧的手指輕輕敲擊著講台。
「我們沒有出賣任何東西。」
「我們是依據《城市再發展法》，經過了最嚴格的法定招標程序，引入了一位具備雄厚實力的戰略合作夥伴。」
「這是一次旨在挽救我們瀕臨死亡的物流產業的合法商業承包行為。」
裡奧的目光掃過台下那些憤怒的麵孔，語氣變得強硬。
「至於那個所謂的反壟斷訴訟，那更是一次毫無根據的政治碰瓷，是競爭對手為了阻礙匹茲堡複興而發起的惡意攻擊。我向你們保證，法律會還我們清白，這個訴訟一定會被解決的。」
「我們麵臨的選擇很簡單。」
「是守著一個舊港口，看著我們的城市繼續衰敗？」
「還是通過引入專業的運營方，激活這筆資產，用它產生的收益來改善我們所有人的生活？」
「這不是妥協。」
裡奧盯著台下。
「這是為了匹茲堡的未來，所必須采取的戰略步驟。」
裡奧覺得自己講得很清楚，邏輯很通順。
但台下的反應，並不像他預期的那樣。
一個中年男人站了起來。
他叫史密斯，是個在南區開五金店的小老板。
「市長先生，你嘴裡的收益，我們確實看到了一些。」史密斯說道，「我家門口的路修好了，這我感謝你。」
「但是你把港口賣給了摩根菲爾德，你知道這意味著什麼嗎？意味著以後我想進一批貨，運費都要由他說了算。他想漲價就漲價，想斷供就斷供。」
「你為了修路，把我們的脖子送到了那個吸血鬼的刀下麵。」
「這叫什麼發展？這叫飲鴆止渴！」
史密斯的話引起了一片附和。
這就是普通市民最真實的邏輯。
他們想要平整的道路，想要繁榮的商業，想要複興的城市。
但他們希望這一切都是免費的，是天上掉下來的餡餅。
如果你告訴他們：「為了修路，我們需要讓渡一部分利益給資本。」
他們會跳起來罵你是資本的走狗。
如果你告訴他們：「為了不讓資本壟斷，我們現在沒錢修路。」
他們又會指著你的鼻子罵你是無能的廢物。
他們既想要變革的紅利，又不想承擔變革的代價。
在他們眼中，完美的政治家應該是一個不用吃飯、不用睡覺、甚至不需要遵循經濟規律就能憑空變出麵包的魔術師。
緊接著，一個年輕的女學生站了起來。
她戴著眼鏡，眼神裡滿是失望。
「華萊士先生。」
她的聲音有些顫抖。
「我們當初選你，是因為你說你要打破舊秩序，你說你要對抗那些控製城市的大資本家。」
「我們沒日沒夜地為你拉票，為你辯護。」
「結果呢？」
女生舉起手裡的一張競選海報，那上麵印著裡奧在草坪上演講的照片。
「你上台才幾個月，你就變成了摩根菲爾德的合夥人。
「你告訴我們這是為了發展。」
「卡特賴特以前也是這麼說的！每一任出賣我們的政客都是這麼說的！」
「你變成了你曾經最討厭的那種人！」
這句指控像鞭子一樣抽在裡奧的臉上。
他試圖解釋：「這不是出賣，這是————」
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