清楚。裡奧，你要明白，我現在的競選，最大的依仗其實是你。」
「是你的五億美元債券，是你的複興計劃，是你在匹茲堡的地麵動員能力。」
「而他們現在攻擊的靶子，也是你。」
「他們說你是腐敗的源頭，說你的港口交易是違法的。如果我不和你切割，我就要背著這個黑鍋去選舉。」
「這根本沒有勝算。」
裡奧聽著墨菲的分析。
墨菲雖然有時候顯得軟弱，但他對局勢的判斷是準確的。
華盛頓的那幫人很聰明。
隻要打掉了裡奧，墨菲的競選綱領就成了無源之水，無本之木。
逼退裡奧，其實就是為了清洗墨菲。
這是一箭雙雕。
「這就是典型的黨內清洗程序。」
羅斯福的聲音響了起來。
「他們在清理門戶。」
「但我很奇怪一點，裡奧。」
「桑德斯在哪裡？」
羅斯福指出了問題的關鍵。
「墨菲是桑德斯支持的人，你是桑德斯的樣板間主理人。」
「現在建製派要對你們動手，要逼墨菲退選，這就等於是在打桑德斯的臉。」
「桑德斯應該早就跳出來拍桌子了。」
「為什麼給你打電話的是墨菲，而不是桑德斯？」
「為什麼墨菲在電話裡，從頭到尾沒有提過桑德斯的態度？」
裡奧眼神一凝。
是的。
如果民主黨高層真的開會決定要逼退墨菲，桑德斯作為參議院的大佬，不可能不在場，也不可能不表態。
如果桑德斯同意了，那墨菲應該會說「連丹尼爾也讓我退選」；如果桑德斯反對，墨菲應該會說「丹尼爾正在幫我們頂著壓力」。
但墨菲什麼都沒提。
這隻有一種可能。
「約翰。」
裡奧對著話筒問道。
「你接到那個電話之後，跟桑德斯參議員溝通過嗎？」
電話那頭出現了明顯的停頓。
「————沒有。」
墨菲的聲音有些發虛。
「我————我太慌了。」
「而且，我覺得既然是全國委員會主席和多數黨領袖的共同決定，那肯定也代表了高層的共識————」
「所以，我第一時間就先給你打了電話，想問問你的意見。」
裡奧在心裡歎了口氣。
他在骨子裡還是那個懼怕權威的後座議員。
當權力的鞭子抽下來的時候，他本能地想要下跪，甚至忘了自己身後還站著一尊大佛。
「糊塗！」
裡奧厲聲說道。
「約翰，你現在立刻掛斷電話。」
「然後，哪怕是把桑德斯從床上拖起來，你也必須馬上聯係他。」
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「你要把全國委員會對你說的話，一個字不漏地告訴他。」
「你要問他一個問題。」
「問他：這也是你的意思嗎？」
裡奧的語速飛快。
「如果桑德斯說是，那你就打電話告訴我。」
「但如果他說不是。」
裡奧停頓了一下，眼神變得凶狠。
「如果他說他根本不知道這件事，或者他不同意這個決定。」
「那麼這就是建製派那幫人，想要繞過桑德斯，通過恐嚇你，來達成既定事實。」
「他們在賭你會因為恐懼而自我崩潰。」
墨菲在那頭愣住了。
他被那幾個大人物的名頭嚇住了，完全喪失了基本的政治判斷力。
「你是說————他們在詐我？」墨菲的聲音裡帶著一絲難以置信的顫抖。
「很有可能。」
「別忘了，桑德斯還需要你在賓夕法尼亞幫他擴大版圖。他沒理由在這個時候拋棄你，除非他也受到了無法抗拒的壓力。」
「但無論如何，你必須先確認他的態度。」
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