這是秩序的勝利，是精英政治的巔峰展示。
而在西部，在被鐵鏽覆蓋的阿勒格尼縣，在伊利湖畔的蕭瑟風中，另一種更為原始、更為狂野的力量正在爆發。
鋼鐵工人、煤礦工人、卡車司機，這些人平時隱沒在煙塵與噪音中，此刻卻彙聚成了黑色的潮汐。
他們穿著沾滿油汙的工作服，開著轟鳴的皮卡，成群結隊地湧向那些設在消防站和教會地下室的投票點。
他們眼神粗糲，動作遲緩卻堅定，手中緊握的選票仿佛是投向高牆的石塊。
這是兩種截然不同的文明在同一個州的版圖上進行的劇烈碰撞。
一邊是精密的瑞士鐘表，一邊是轟鳴的蒸汽機車。
數百萬張選票如雪片般落下，它們承載著欲望、憤怒、恐懼與希望，填滿了那些看似空洞的塑料箱子。
在這個漫長的白晝裡，整個賓夕法尼亞都在顫抖，權力的地殼板塊正在劇烈擠壓，發出令人牙酸的摩擦聲。
直到夕陽墜入俄亥俄河的儘頭，夜幕籠罩大地，喧囂才被強行切斷。
投票站的大門關閉，封條貼上，世界陷入了一種審判前的肅穆。
那頭巨大的政治怪獸吞噬了一切聲音，隻留下肚腹中沉悶的消化聲，等待著吐出最終的裁決。
賓夕法尼亞州，匹茲堡。
此時是晚上十一點四十五分。
約翰·墨菲的競選總部裡，空氣中彌漫著一股焦慮的味道。
一麵巨大的電視牆占據了整個東側牆壁。
屏幕上，新聞頻道的王牌主播正站在一副巨大的電子地圖前，語速飛快地播報著戰況。
那是一張被分割得支離破碎的賓夕法尼亞州地圖，顏色在不斷跳動。
「現在我們來看費城及其周邊郊區的情況。
主播的手指在地圖的東側重重一點，那裡瞬間亮起了一片刺眼的深藍色。
「阿斯頓·門羅副州長在他的大本營展現出了驚人的統治力。在蒙哥馬利縣、巴克斯縣以及費城市中心，他的得票率超過了百分之六十五。」
「這是壓倒性的優勢，費城龐大的人口基數正在為他提供源源不斷的選票。」
而在屏幕的另一端，主播的手指移向了西部。
「再看匹茲堡和西部的鐵鏽帶。」
地圖的西側也亮起了藍色，顏色甚至比費城還要深。
「約翰·墨菲議員在這裡同樣取得了巨大的勝利。阿勒格尼縣、伊利、斯克蘭頓，這些工業城市的投票箱幾乎被墨菲的名字填滿。」
「工會的力量被徹底動員了起來，這是幾十年來我們在民主黨初選中見過的最高的藍領投票率。」
「然而，數字是不會說謊的。」
「費城的人口密度實在太大了，儘管墨菲在西部表現出色，但費城的一個選區，往往能抵得上西部三個縣的票數總和。」
屏幕下方，那一串紅色的滾動條，像是一道催命符。
全州計票進度：94%
阿斯頓·門羅：47.6%
約翰·墨菲：46.4%
其他：6%
差距是1.2%。
在已經統計了數百萬張選票的基數下，這個差距看起來微不足道，但在選舉的最後關頭，這就像是一道無法逾越的天塹。
競選總部裡，一片死寂。
電話鈴聲稀稀拉拉地響著，沒人去接。
誌願者們停下了手中的工作，呆呆地看著大屏幕。
剛才還熱火朝天的氣氛瞬間凍結。
約翰·墨菲癱坐在沙發上。
他扯掉了領帶，領口的扣子崩開了一顆，露出了裡麵汗濕的襯衫。
他手裡抓著一瓶已經喝了一半的威士忌，手在微微發抖。
「完了。」
墨菲聲音沙啞。
他仰起頭，猛灌了一大口威士忌，辛辣的液體順著食道燒下去，嗆得他劇烈咳嗽起來，臉漲得通紅。
「約翰，計票還沒有結束。」裡奧提醒道。
「你不懂，裡奧。我在這個圈子裡混了幾十年，我太清楚這些數字意味著什麼了。」
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