馬庫斯的聲音變得沉重。
“你想想看，明天早上新聞一出，媒體會怎麼寫？《紐約時報》的頭版標題絕不會是《民主黨擴大了版圖》，他們會寫《民主黨為了選票向右翼投降》。”
“他們會說我們為了贏，甚至願意接納那些反對我們核心價值觀的人。”
“這種輿論風暴會摧毀我們的。”
“還有我們的基本盤。”馬庫斯顯得憂心忡忡，“那些加利福尼亞和紐約的自由派捐款人，他們每年給我們寫幾百萬美元的支票，是因為他們相信我們在為環保、為控槍而戰。”
“當他們看到我們和這群全國步槍協會的會員坐在一起時，他們隻會覺得受到了侮辱。”
“這會造成黨內的分裂。”
“分裂？”
桑德斯冷笑了一聲。
“勝利是最好的粘合劑。”
“隻要我們贏了，隻要我們拿下了那個參議員席位，隻要我們控製了國會。”
“那些捐款人會第一個跑來開香檳慶祝，那些媒體會讚美我們的大帳篷策略，稱讚我們懂得團結一切可以團結的力量。”
“至於現在？”
桑德斯指了指桌上的文件。
“我們不需要他們變成自由派。”
“裡奧和墨菲已經設計好了一個完美的方案。”
“我們稱之為藍領核心小組。”
“我們和他們達成協議：在經濟議題上，在基建、就業、貿易保護這些問題上，他們必須服從黨鞭，必須和我們站在一起。”
“但在文化議題上，在槍支、墮胎這些敏感問題上，我們允許他們憑良心投票。”
“我們給他們留了一個口子，讓他們在各自的城市裡繼續扮演保守派的角色。”
馬庫斯聽著這個方案，心中不得不承認，這是一個極具操作性的構想。
它完美地規避了意識形態的直接衝突，卻實實在在地收割了選票。
“這是那個匹茲堡的小市長想出來的？”馬庫斯問。
“是他和墨菲一起。”桑德斯回答，“那個年輕人，比你們想象的要懂政治。”
馬庫斯沉默了。
一邊是中期選舉的巨大壓力，一邊是黨內政治正確的紅線。
他是一個官僚，他的本能是規避風險。
這件事太大，如果出了亂子，如果媒體炒作起來，他一個人扛不住這個雷。
“不行。”
馬庫斯最終搖了搖頭。
“丹尼爾，這個責任太大了，我不能簽字。”
“如果我批準了這個核心小組的成立，如果以後出了什麼醜聞，如果那些市長發表了什麼種族歧視的言論，我就是第一責任人。”
“我不能拿我的職業生涯去賭。”
“除非…”
馬庫斯擡起手，指了指窗外。
白宮。
“除非那位點頭。”
馬庫斯說出了他的底線。
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“隻有總統或者是白宮幕僚長親自認可這個方案，給了我明確的政治背書，我才敢放行。”“否則，你就算殺了我，我也不會在文件上簽字。”
馬庫斯不敢擔責，他需要更高的授權。
桑德斯看著這個謹小慎微的主席，眼中閃過一絲失望，但更多的是一種早就預料到的淡然。他知道會是這樣。
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