願輸掉賓夕法尼亞，也不能讓總統染上這身腥臊味。”
“這是原則問題。”
桑德斯靜靜地聽著斯特恩的咆哮。
他隻是轉過身，目光在斯特恩那間裝飾豪華的辦公室裡遊移。
最後，他的目光停留在了一張照片上。
那張照片擺在書櫃最顯眼的位置，鑲嵌在一個精致的銀框裡。
那是一張很多年前的老照片。
照片上是芝加哥公牛隊的合影，就在這間白宮裡，就在玫瑰園的草坪上。
當時的總統正站在中間，手裡拿著一件印著23號的球衣，笑得燦爛。
而在總統的身邊，站著那個籃球之神，邁克爾·喬丹。
但在隊伍的邊緣，有一個染著五顏六色的頭發，身上滿是紋身，鼻子上掛著鼻環的男人。
丹尼斯·羅德曼。
他歪著頭，表情桀驁不馴，即便是在總統麵前，也依然保持著那種混蛋般的姿態。
桑德斯走了過去。
他伸出手指，隔著玻璃，點了點那個花花綠綠的腦袋。
“大衛，你懂籃球。”
桑德斯背對著斯特恩，緩緩開口。
“這是一張好照片。”
“公牛王朝，七十二勝十負，那是籃球史上最偉大的賽季。”
斯特恩愣了一下。
他不明白桑德斯為什麼突然扯到了籃球。
“那是我的家鄉球隊。”斯特恩有些跟不上節奏地回答，“我是芝加哥人，那一年我就在現場。”“很好。”
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桑德斯轉過身。
“那你告訴我，公牛隊為什麼能贏？”
“因為他們有喬丹。”斯特恩理所當然地回答，“喬丹是神，他能得分，能絕殺，他是完美的。”“沒錯，喬丹是完美的。”
桑德斯點了點頭。
“喬丹優雅，技術精湛，他是媒體的寵兒，是全世界偶像。”
“他就像我們的總統。”
桑德斯指了指這間象征著最高權力的辦公室。
“形象完美，履曆光鮮，說著最正確的漂亮話，代表著這個國家的體麵。”
“但是，光有喬丹，贏不了總冠軍。”
“當比賽進入第四節，當對手開始肉搏，當裁判的哨子變得鬆懈，當每一次進攻都要在此付出血的代價時。”
“你需要另一個人。”
桑德斯的手指，再次重重地點在照片上那個滿身紋身的男人身上。
“你需要丹尼斯·羅德曼。”
斯特恩看著那張照片，沉默了。
“羅恩·史密斯，喬·拜爾斯，還有那些粗魯的工會領袖。”
桑德斯的聲音帶著一種穿透人心的力量。
“他們就是我們的羅德曼。”
“他們臟。”
“他們不守規矩。”
“他們滿嘴臟話，他們甚至不看戰術板。”
“他們讓體麵人感到不適，讓媒體感到厭惡。”
“但是。”
桑德斯走回辦公桌前，直視著斯特恩的眼睛。
“他們能搶籃板。”
“在這個該死的政治遊戲裡，賓夕法尼亞的選票，那些鐵鏽帶工人的支持，就是那個在籃筐上彈來彈去的籃球。”
“喬丹不會去地板上撲球。”
“隻有羅德曼會去。”
“隻有這些你們眼裡的政治垃圾，這些滿身泥濘的市長，才願意跳進人堆裡，用肘擊，用推揉，用最野蠻的方式，把那個該死的球搶回來，然後傳到我們的手裡。”
“沒有籃板球，你就贏不了比賽。”
“沒有這些人的選票，你就贏不了賓夕法尼亞。”
“這就是現實。”
辦公室裡一片寂靜，隻有中央空調的出風口發出輕微的嗡嗡聲。
斯特恩坐在椅子上，目光在那張名單和那張公牛隊的合影之間來回移動。
他是個精明的政治家，他聽懂了桑德斯的比喻。
民主黨現在太精英了。
他們占據了道德的高地，卻失去了地麵的控製權。
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