哈裡斯堡州議會大廈，參議院臨時議長辦公室的門緊閉著。
羅伯特·考夫曼坐在他那張巨大的辦公桌後，他重回議長辦公室後的第一件事，就是將之前威廉的所有裝修全部拆掉，然後換成了更穩重的版本。
此刻，在這間穩重的辦公室裡，他的手指在桌麵上敲擊著，發出沉悶的聲響。
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坐在他對麵的是文森特·雷諾茲。
他是K街頂級遊說公司「史密斯-格蘭特」的首席合夥人，也是全美藥品福利管理協會派駐賓夕法尼亞的特使。
「文森特。」
考夫曼停止了敲擊，壓低了聲音。
「我知道我們在程序上卡住了那個法案。衛生委員會的主席是我的老朋友，隻要我不點頭，那份文件就會爛在他的抽屜裡。」
考夫曼的眉頭皺得很深，形成了一道懸針紋。
「但是，情況不太對勁。」
「裡奧·華萊士那個瘋子，他並沒有因為法案被擱置而停手。相反，他在升級戰爭。」
考夫曼拿起桌上的一份選情分析報告，把它推到了文森特麵前。
「看看這個。」
「他在很多共和黨議員的選區裡，派出了所謂的健康正義候選人。這群人全是他在匹茲堡培養出來的激進分子，有些甚至是工會裡的刺頭。」
「他們的目標是參與今年的參議員競選，這是在搞政治勒索。」
考夫曼的聲音裡透著一絲焦慮。
「他們的口號很簡單：不換參議員，就沒有便宜藥。他們在社區裡發傳單，在教堂門口演講，告訴選民是我們阻擋了胰島素降價。」
「我有幾個同僚很害怕。」
「昨天晚上，還有人給我打電話，問能不能稍微鬆個口子，哪怕是搞個修正案也行，至少給選民一個交代。」
考夫曼盯著文森特。
「如果這種情緒蔓延下去，今年的改選，我們可能會丟掉參議院的多數席位。」
「那時候，不僅法案擋不住，連我也得滾蛋。」
文森特聽著考夫曼的抱怨，臉上始終掛著那副禮貌而疏離的微笑。
他拿起那份報告，並沒有翻開，隻是隨意地掃了一眼封麵上那些紅色的警示標記。
「議長先生。」
文森特從口袋裡掏出一塊絲綢手帕，輕輕擦了擦嘴角。
「您在哈裡斯堡待得太久了。」
文森特聲音輕柔。
「您太把那個匹茲堡的小市長當回事了，也太高看那些選民了。」
「什麼意思？」考夫曼不滿地問道。
「您覺得選民在乎什麼？真相？正義？還是那幾十美元的藥費差價？」
文森特站起身，走到辦公室的窗前，俯瞰著下麵空曠的街道。
「不。」
「他們什麼都不在乎，因為他們根本不懂。」
文森特轉過身，背靠著窗戶，逆光讓他看起來像是一個黑色的剪影。
「市民懂什麼？他們是羊。」
「一群隻會低頭吃草，聽到雷聲就會四散奔逃，看到牧羊犬就會乖乖排隊的羊。」
「誰的聲音大，他們就跟誰走。誰能製造恐懼，誰就是他們的主人。」
文森特走到考夫曼麵前，雙手撐在桌子上，直視著這位掌握立法大權的議長。
「裡奧·華萊士靠什麼？靠演講？靠他在廣場上吼兩嗓子？還是靠他印的那幾萬張傳單？」
「太原始了。」
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文森特發出一聲嗤笑。
「那是十九世紀的打法。在現在這個時代，這種手段就像是拿著長矛去對抗機關槍。」
「我們有錢。」
「我們有幾千萬美元的GG預算，這還隻是第一期。如果需要，我可以從華盛頓再調一個億過來。」
文森特伸出一根手指，在空中畫了一個圈。
「我們會買下賓夕法尼亞所有的黃金時段電視GG，買下所有的路邊GG牌，買下Faebk和Yuube的開屏推薦。」
「我們會重新定義裡奧·華萊士。」
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