積雪在幾場春雨後徹底消融。黃土地吸收了充足的水分，路麵不再揚起嗆人的塵土。西京迎來了它作為北方國防政府核心的又一個春天。
清晨六點半，城市上空還帶著幾分清冷的霧氣。
有軌電車停車場內，調度員拉下了總電閘。六百伏的直流電順著架空電網傳輸到每一輛電車的受電弓上。伴隨著電動機低沉的運轉聲，十幾輛塗著深綠色油漆的雙節電車依次駛出停車場，沿著鋪設平整的軌道，向著重工業區開去。
電車在鐘樓廣場站停靠。車門打開，大批穿著藍色工裝的市民湧入車廂。
三十五歲的六級車工劉建國找了個靠窗的位置坐下。他從帆布口袋裡拿出一個鋁製飯盒，打開蓋子，裡麵是兩個白麵饅頭和幾片醃製的鹹肉。他咬了一口饅頭，目光看向窗外的街道。
街道兩旁的商鋪已經開門。國營供銷社的門前排起了購買鮮肉和蔬菜的隊伍。門邊的黑板上用白堊粉寫著今天的物價。
“建國，今天去哪個車間？”坐在旁邊的一名老工人開口問道，他是第一兵工廠翻砂車間的。
“去特種加工車間。”劉建國咽下嘴裡的食物，把飯盒重新蓋好，“昨天接到的派工單，要加工一批精度很高的合金閥門。車間主任點名讓我去盯一台精密銑床。”
老工人點點頭：“咱們廠最近往外運的卡車，晚上跑得勤。估計前線那邊又要添新家夥了。”
在西京政務院的最辦公樓內，室內的暖氣已經停供，幾扇窗戶半開著，讓清晨的冷空氣流入房間，保持空氣的流通。
李梟坐在寬大的辦公桌後。他的手邊放著一份從山東膠東半島發回來的電報。電文內容顯示，那艘從歐洲拖回來的重巡洋艦船殼，已經安全進入了劉公灣乾船塢，並且成功完成了底部的龍骨校正和固定作業，後續的拆解偽裝和裝甲焊接工作正在按計劃進行。
海上的釘子已經紮實。李梟的注意力很快被另一份文件轉移。
“委員長，華山防空雷達主站和長城沿線的三個分站，連續五天捕捉到了不明飛行物。”宋哲武將幾張印著波形圖和航線軌跡的紙張鋪在桌麵上。
李梟的目光落在那些數據上。
“不是日軍的九三式重轟炸機？”李梟問。
“不是。雷達反射截麵積很小，信號特征顯示是一架雙發中型飛機。它沒有攜帶炸彈進入我們的低空空域，而是沿著長城防線，從東向西進行直線飛行。”宋哲武指著軌跡圖上的高度數據，臉色凝重。
“最關鍵的是它的飛行高度。雷達測算顯示，這架飛機的飛行高度穩定在八千五百米。”
李梟的手指在桌麵上停頓了一下。
八千五百米。這是一個讓絕大多數戰鬥機望塵莫及的數字。
在這個高度，空氣的密度隻有海平麵的三分之一，氣溫降至零下四十度左右。普通的航空發動機在這種稀薄的空氣中會因為進氣量不足而嚴重掉轉速，甚至直接熄火。即使發動機能夠依靠機械增壓器勉強工作，飛行員也會因為缺氧和極寒而失去意識。
“我們攔截了嗎？”李梟看著宋哲武。
“昨天下午，張家口基地起飛了兩架西北鷹進行高空攔截。”宋哲武的聲音有些發緊。
他拿出一份飛行員的口述報告。
“我們的西北鷹裝備了V12水冷發動機和兩級機械增壓器，動力上具備爬升到八千米的能力。帶隊長機駕駛員趙丁在接到地麵雷達引導後，迅速爬升。在達到七千米高度時，他戴上了氧氣麵罩，繼續向上追擊。”
宋哲武深吸了一口氣。
“當趙丁爬升到八千米時，他目視發現了目標。是一架通體塗著銀色防鏽漆、機身非常修長的雙發飛機。機翼上帶有日軍的紅圈標誌。沒有炮塔，沒有機槍。”
“趙丁試圖拉起機頭進行攻擊。但他失敗了。在八千米的高度，外部氣壓太低。普通的氧氣麵罩雖然提供了純氧，但由於環境壓力不足，氧氣無法有效地壓入肺泡和血液中。趙丁出現了嚴重的缺氧症狀，視力迅速收窄，四肢失去知覺。他在昏迷前的最後一秒，本能地推下了操縱杆，讓飛機進入俯衝狀態。”
“飛機在墜落到三千米高度時，趙丁才恢複意識，勉強將飛機拉平，安全降落。那架日軍偵察機則拍完了照片，從容返航。”
聽完報告，李梟的眼神變得冷酷。
日本人吃一塹長一智。他們放棄了強行突防。轉而利用技術手段，研發出了一種沒有任何武裝、隻追求極限高度和速度的專用高空偵察機。
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