拜倫在幾個同學的攙扶下，緩緩起身。
他的後背抵著冰冷的牆壁，嘈雜的人聲裡，體內躁動的靈性終於漸漸平複。
那本《狩魔筆記》早已合上封皮，漆黑的封麵映在眼前，一如那扇黑門的殘影。
筆記沒有再發起抵抗的衝擊，漸漸消散了身形。
喬伊斯推著輪椅，圍觀的人群，目光落在拜倫身上。
兩人四目相對，神情複雜，喜悅與擔憂，在眼底交織，無需多言便已心領神會。
真相伴隨著危險，但比起在愚昧無知中默默消亡，他們更願選擇直麵真相。
喬伊斯一直都是如此。
他心中清楚，這件事早已牽扯到了過去的惡魔。
喬伊斯揉著發脹的額頭，臉色蒼白。
他抬手遣散了學生，又向煉金學院的教授們含糊解釋了緣由。
按照喬伊斯的說法，這是自己與私人助理在實驗煉金製藥時發生了意外。
教授們雖滿臉不信，卻不願與這個出了名的怪人糾纏。
對於損壞的木門，喬伊斯主動包攬了所有費用。
即便如此，學院負責人看向拜倫的眼神仍帶著幾分懷疑。
直到，西蒙循著聲響趕來。
他看到眼前的景象，眼中滿是詫異：
“拜倫？你怎麼在這裡？這到底是怎麼回事？”
拜倫拍了拍身上的木屑，握緊手杖，看向喬伊斯一眼，淡淡道：
“沒什麼，隻是出了點意外。”
他當然不願讓西蒙卷入其中。
這件事，有他和喬伊斯就足夠了。
老拜倫的死、弗蘭克的死、半身癱瘓的喬伊斯、下落不明的莎朗，所有線索都指向那個惡魔。
沾上這件事，絕不會有好下場。
西蒙見狀，也向學院負責人解釋，稱是教會人員與教授有工作交接。
煉金學院的負責人這才沒有過分追究，隻是皺著眉看了喬伊斯一眼。
那眼神裡，似乎已經將他視作了瘋子。
尤其是學院裡的教授知道，這位所謂的，放棄了靈知學派的教授，最近又莫名其妙地重新撿起來了那些研究。
喬伊斯對此毫不在意。
他轉動輪椅，示意拜倫到走廊儘頭說話。
西蒙站在原地，一臉疑惑，不明白拜倫何時竟與這位古怪教授成了朋友。
走廊儘頭，喬伊斯抬頭望著拜倫，話到嘴邊，又不知如何開口。
倒是拜倫先打破了沉默：
“喬伊斯先生，你們三人當初對抗惡魔時，其實，就沒打算活著回去，對嗎？”
喬伊斯沉重地點了點頭。
拜倫摩挲著手中的黑檀木手杖，《狩魔筆記》再未擅自浮現。
喬伊斯的聲音帶著幾分無力：
“賢者之石的研究，我會繼續下去。
儀式、容器，所有能嘗試的辦法，我都會全力以赴。
拜倫，我不隻是僥幸逃走，這三年我丟失了記憶，煉金術也退化，如今就連低環煉金術，都伴隨著靈性的躁動。
這場戰鬥，我恐怕幫不上什麼忙，抱歉。”
拜倫微微頷首。
對他而言，如果喬伊斯能在賢者之石的研究上，比弗蘭克走遠，那便是最大的幫助了。
況且，他也明白，喬伊斯付出了太多。
這不該是一個原本能功成名就的教授應有的人生。
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喬伊斯看著他，語氣鄭重地叮囑道：
“我不知道你和我記憶裡那個模糊的身影有什麼關聯。
或許是朋友，或許隻是和我們一樣，卷入了這場隱秘的戰鬥。
但你要記住，你不是一個人，拜倫。
莎朗……我不知道她是否還活著，或許已經死了，或許和我一樣失憶了，但我想，她也在以自己的方式，尋找著真相。
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