莫老沒有立刻回答。
書房內，燭火跳了一下，光影在他溝壑縱橫的臉上拉扯出明暗分明的輪廓。
他緩緩直起身，枯瘦的指節微微彎曲——
指尖還殘留著那層薄薄的脂質，在燭光下泛著幾不可見的琥珀色微光，像一片融化的霜。
書房裡落針可聞。
他盯著自己的指尖看了整整三息。
像是在確認什麼不可能之事，才將目光轉向端坐椅上的蕭夜衡——
那眼神裡有醫者窺見絕妙藥理的極致驚歎，有恍然，更深藏一絲麵對布局之人、發自骨髓的敬畏。
“症結就在喉結這方寸肌膚之上。”
他的聲音沉得像從井底打上來的水，一字一字，帶著某種塵埃落定的篤定：
“有一層極薄、幾乎無色的藥膏殘留。若非光線恰好折射出油光，根本看不出來。
此物已與肌膚融為一體，如同第二層皮。若非刻意尋找，絕難發現。”
他說著，又撚了撚指尖，湊近鼻端——
脂香柔潤溫婉，是世家女子慣用名貴唇脂的基底質地。
玫瑰與桃花的殘香若有若無地縈繞，內裡卻裹著兩股截然相反的氣息：一味收斂如寒冬閉戶，一味發散似盛夏開窗。
兩股藥性在脂膏之內彼此壓製、互相衝撞，如同籠中困獸，藏鋒於豔色脂膏之內，深埋於風月纏綿之下。
莫老的眼皮跳了一下，聲線沉鈍落地，字字釘入死寂：
“老朽斷定——此物，是女子妝奩之中的唇脂。”
蕭夜衡喉結微微滾動，腦海中不受控製地炸開方才的畫麵——
她的指尖停在他喉結的畫麵。
微涼的觸感，力道輕淺，似無意摩挲，唇瓣近在咫尺，呼吸纏綿相纏，似吻非吻，風月纏綿……
他閉了閉眼，喉間一陣發緊，才強行將心中翻湧的燥意壓下，剛要開口——
蕭一已上前一步，聲音很急，但壓得很低：
“莫老，此口脂可含毒？可傷及王爺根基？能否即刻化解？”
莫老搖搖頭，轉身從藥箱中取出一根銀針——
用針尖輕輕刮下蕭夜衡喉結上薄薄一層藥膏，舉到燭火最亮處，緩緩轉動針身細觀。
膏體在針尖上泛著琥珀色的微光，質地細膩得不像藥物。
它黏在銀針上，既不滴落也不擴散，像是被某種力量鎖死在針尖方寸之間。
他又嗅了嗅，眉峰微動，然後，他做了一件讓所有人都屏住呼吸的事——
他伸出舌尖，極輕、極快地在針尖上碰了一下。
“莫老！”
蕭二差點喊出聲來，手已經伸出去要攔。
莫老抬手製止，閉目品味——
書房裡安靜得能聽見燭芯燃燒的細微劈啪聲。
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他的眉峰先是擰緊，像在品味一味從未見過的奇藥；然後緩緩舒展，像想通了某個關節；
最後又猛地皺起，比之前更深、更重，像是不敢相信自己的判斷。
整整五息。
期間，他的舌尖在口腔內壁輕輕掃過，像是在反複確認那抹藥性的每一個細節——
收斂的、發散的、衝撞的、融合的……每一種滋味都單獨品味，再拚湊成一幅完整的藥理圖譜。
神色越來越凝重，越來越古怪，像是不敢相信自己的判斷。
“王爺，”
他終於才睜開眼，轉身看向蕭夜衡，一字一頓：
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